Vrste ilegalnog alkohola razlikuju se od zemlje do zemlje. U Sjedinjenim Državama ilegalni alkohol uključuje absint i različite vrste mjesečine. Ostale zemlje s ograničenjima alkohola su Njemačka, Haiti i Burma. Neke zemlje, posebno one koje se nalaze na Bliskom istoku, stavile su sva alkoholna pića ilegalnima. Gotovo sve zemlje imaju neku vrstu ograničenja alkohola.
Osim u SAD-u, absint je također ilegalna za prodaju u Francuskoj, Vanuatuu i nekim dijelovima Novog Zelanda. Druge zemlje, poput Švicarske, Njemačke i Brazila, u prošlosti su ga zabranile, ali su ti zakoni ukinuti. Apsint je destilirana alkoholna pića koja je obično zelene boje, ili povremeno bistra; jako je alkoholno i napravljeno od začinskog bilja. Iako se prvi put proizvodio u Švicarskoj, raširenu popularnost dali su mu Parižani ranog 20. stoljeća. Njegov zdravstveni rizici slični su svim drugim duhovima i ne izaziva halucinacije kao što su mnogi vjerovali.
Moonshine je dobio ime po ilegalnim proizvođačima koji su tajno stvarali svoj proizvod tijekom noćnih sati. Moonshine se može odnositi na bilo koje destilirano alkoholno piće proizvedeno u nelicenciranim ili ilegalnim uvjetima. Obično mu se ne daje puno vremena za starenje i obično je vrlo alkoholiziran. Labava definicija mjesečine rezultira raznim okusima, a ponekad i zdravstvenim rizicima kao što je izloženost toksinima ili olovu.
Zemlje poput Rusije, Norveške i Sjedinjenih Država su u nekom trenutku u povijesti učinile sav alkohol ilegalnim. Mnogi vjeruju da je prohibicija, razdoblje između 1919. i 1933. godine kada je alkohol u Americi postao ilegalan, dovela do porasta organiziranog kriminala. Mnogi su zanemarili nove zakone i počeli piti i prodavati domaći ilegalni alkohol. Budući da ova domaća pića nisu trebala ispunjavati nikakve zahtjeve ili propise, ponekad su bila nepropisno napravljena ili čak trovana, te su uzrokovala nekoliko smrtnih slučajeva diljem zemlje.
Mnoge islamske zemlje su sav alkohol proglasile ilegalnim. Ovi zakoni se temelje na vjerskim uvjerenjima i zakonima datim u svetom tekstu, Kur’anu. Posljedice za proizvodnju, prodaju ili pijenje ilegalnog alkohola u tim zemljama mogu biti vrlo ozbiljne. U Saudijskoj Arabiji, prijestupnici su obično zatvoreni nekoliko tjedana ili ponekad mjeseci. Neki prekršitelji zakona također su kažnjeni udarcima bičama po leđima.
Propisi o alkoholu postoje u većini zemalja, čak i ako njihovi zakoni ne sadrže ilegalni alkohol. Zemlje bi mogle imati ograničenja tko smije piti, tko može proizvoditi alkohol, a tko prodavati alkohol. Dob za pijenje može se kretati od 14 do 25 godina, iako neke zemlje, poput Albanije, ne navode dob za piće. Većina zakona o alkoholu bavi se zaštitom maloljetnika, zdravlja i sigurnosti zemlje ili vjerskih običaja.