Postoje tri vrste imunoterapije za rak prostate. Aktivna imunoterapija koristi terapiju osmišljenu za pokretanje odgovora imunološkog sustava tijela. Pasivna imunoterapija primjenjuje laboratorijske metode, kao što su umjetna antitijela, za liječenje raka, a specifična imunoterapija cilja na određenu stanicu bez ubijanja drugih stanica. Ove tri različite vrste imunoterapije djeluju različito kao tretman za rak prostate.
Najčešća vrsta imunoterapije za rak prostate je pasivna imunoterapija, koja koristi monoklonska antitijela. Ova monoklonska antitijela (MAbs) se stvaraju u laboratoriju. Konjugirani MAb su antitijela koja također sadrže neku vrstu toksina, kao što je lijek za kemoterapiju ili malu količinu zračenja. Oni traže i uništavaju stanice raka prostate bez utjecaja na normalne zdrave stanice. Goli MAb ne sadrže toksine i djeluju tako da označavaju stanice raka za uništavanje od strane imunološkog sustava ili sprječavaju rast stanica raka.
Aktivna imunoterapija raka prostate je liječenje raka koje se oslanja na imunološki sustav da napadne stanice raka u prostati. Slično kao što imunizacije pokreću imunološki sustav za zaštitu od bolesti i virusa, cjepiva protiv raka pokreću imunološki sustav u borbi protiv stanica raka. Iako se ova cjepiva često izrađuju u laboratoriju, posebno su dizajnirana da pokreću proizvodnju limfocita. U mnogim slučajevima, specifične stanice raka prostate uzimaju se od pacijenta i kombiniraju s cjepivom. Proteini raka vežu se za stanice cjepiva, omogućujući cjepivu da pomogne imunološkom sustavu da prepozna stanice raka kao strane i uništi ih.
Specifična imunoterapija za rak prostate je više ciljana terapija. Mnogi slučajevi specifične imunoterapije kombiniraju pasivne ili aktivne imunoterapije s tradicionalnim tretmanima, kao što su zračenje i kemoterapija. Druge metode se koriste za označavanje stanica raka prostate i čine ih ranjivijim na tradicionalne tretmane. Ova vrsta imunoterapije često se koristi kada je rak prostate u uznapredovalom stadiju. Uznapredovali stadij raka često je teže liječiti jer brže rastu i mogu lakše metastazirati.
Imunoterapija raka prostate nije često odabrana kao prvi put liječenja raka prostate koji je još u ranoj fazi. Uznapredovali ili ponavljajući rak prostate ne reagira često na tradicionalne metode liječenja. Agresivni rak prostate otporniji je od svojih neagresivnih kolega. Iz tog razloga, imunoterapija se često koristi kada druge metode ne uspiju ili nisu idealne. Dodatno, imunoterapija se može predložiti kada je rak prostate prouzročio brzu pojavu više tumora.