Često vrsta insekata i šteta određuju koju će vrstu insekticida za drveće vrtlar koristiti. Postoje tri načina – dosađivanje, žvakanje i sisanje – na koje kukci ozljeđuju stabla. Obično su insekticidi dostupni kao sustavne kemikalije koje ulaze u krvožilni sustav stabla kroz korijenski sustav, kao kontaktne kemikalije koje drvosječa ili vlasnik kuće moraju primijeniti izravno na kukca, ili kao insekticidi koje je potrebno progutati da bi bili učinkoviti. Jedan od najvažnijih elemenata korištenja insekticida za stabla je njegova primjena u pravo vrijeme u ciklusu rasta.
Najštetniji su dosadni kukci jer buše u stabljike, korijenje i ispod kore. Probijaju vodu i sok ili vaskularna tkiva stabla. Neki od ovih štetnika su azijski dugorogi buba, brončani brezov svrdlaš i smaragdni jasenovac. Često arboristi koriste različite vrste kemijskih aplikacija za različite vrste dosadnih insekata. Mnogi koriste sistemski insekticid za smaragdnu jasenovu bušilicu i kontaktne kemikalije za brončanu brezu.
Većina insekata koji žvače oštećuju lišće stabla, a drugi žvaču plod. Neki od uvredljivih štetočina za žvakanje su gusjenica ciganskog moljca, lisne rudare i gusjenice šatora. Crv jabuke i voćni crv trešnje napadaju plod. Insekticid za stabla koji osoba odabere djelomično ovisi o tome napada li kukac lišće ili plod.
Kukci koji sišu, poput lisnih uši, tripsa i ljuskavaca, sišu sok iz lišća i grančica drveta. Uobičajeno, arboristi koriste kontaktne kemikalije za tretiranje stabala zaraženih kukcima sisatima. Vrlo je važno koristiti insekticid stabla u pravo vrijeme u životnom ciklusu ljuske jer je odrasle kukce ljuske vrlo teško ubiti.
Voćke i stabla koja nose hranu trebaju posebnu pažnju pri odabiru insekticida za stabla. Iz sigurnosnih razloga, vrtlari bi trebali odabrati netoksične insekticide i ne prskati voće osim ako im to nije naloženo. Općenito, organski insekticid za stabla neće pokvariti plod. Vrtlari moraju temeljito istražiti insekticide jer neki insekticidni sapuni mogu ozlijediti određene voćke, kao što su stabla šljive ili trešnje.
Postoji nekoliko načina na koje insekticid za stabla može ubiti štetnike. Diatomejska zemlja je insekticid koji ubija kroz egzoskelet. Insekticidni sapuni uništavaju stanice štetnika i često guše kukca, njegove ličinke ili jaja, dok ulje biljke neem ubija toksinima. Kaolinska glina je jedan od repelenata koji oblaže biljke, čineći ih neukusnim. Kao i kod svih pesticida i insekticida, primjena kemikalija u pravo vrijeme u životnom ciklusu insekata ključna je za uspjeh.