Pojam „interaktivni društveni mediji” odnosi se na internetske metode komunikacije, koje aktivno traže ili pozivaju na odgovor onih koji su uključeni u svoju sferu. Interaktivni društveni mediji jedinstveni su po tome što se od poruke ne očekuje da putuje samo u jednom smjeru niti se prenosi privatno. Umjesto toga, može se promatrati sama komunikacija poruke i mjeriti njezini učinci jer onaj s kojim se komunicira odgovara izvornom pošiljatelju, prosljeđuje primjedbu ili informaciju potpuno drugoj skupini pojedinaca ili jednostavno potvrđuje primitak, a možda i odobrenje, poruke . Glavne vrste različitih interaktivnih društvenih medija uključuju web-mjesta društvenih mreža, web-mjesta za razmjenu informacija i web-mjesta za razmjenu fotografija i videa.
Možda je najpopularniji i najpoznatiji oblik interaktivnih društvenih medija stranica za društveno umrežavanje, kao što su Facebook, chat sobe i u određenoj mjeri Twitter. U većini oblika društvenih mreža, pojedinac traži da bude dio mreže “prijatelja” druge osobe. U nekim slučajevima chat soba, sudionik možda treba biti samo član te tvrtke davatelja internetskih usluga, dok je za druge potrebno plaćeno članstvo. Pojedinačni komentari, fotografije, dodavanje novih prijatelja, lajkovi, lokacije i aktivnosti mogu se podijeliti s njihovom grupom prijatelja. Ovisno o postavkama privatnosti koje je postavio korisnik medija, prijatelji ili čak nepoznati ljudi mogu vidjeti i odgovoriti na bilo koju od ovih informacija.
Stranice za dijeljenje informacija još su jedan rastući tip interaktivnih društvenih medija. Ove stranice mogu se temeljiti na uspostavljanju poslovne mreže ili su osnovane zbog hobija pojedinca. U suštini, korisnik se pridružuje jednom od sve većeg broja programa, poziva prijatelje da ih “prate”, a zatim označava web stranice ili identificira priče od posebnog interesa za njih – i nadamo se – njihove sljedbenike. Zauzvrat, oni primaju preporučene web stranice svojih prijatelja ili sljedbenika i vijesti za praćenje. Pojedinac s velikom i lojalnom bazom pratitelja može izrazito utjecati na “vijesti” na temelju svojih preporuka i komentara.
Treća vrsta interaktivnih društvenih medija uključuje grupe za dijeljenje fotografija i videa, od kojih je najpoznatija stranica za dijeljenje videa, YouTube. Pojedinci mogu tražiti i gledati videozapise od interesa ili napraviti vlastite videozapise i prenijeti ih kako bi ih mogli promatrati svi koji imaju internetsku vezu. Fotografije se također često dijele kroz niz različitih programa različite privatnosti. Razlikovanje između različitih vrsta interaktivnih društvenih medija sporno je često dijeljenje YouTube videa na Facebook stranici.