Postoji mnogo različitih vrsta internetskih upravljačkih programa, jer se ovaj izraz obično odnosi na upravljačke programe koji se mogu preuzeti s web-mjesta na Internetu. Iako se upravljački programi često isporučuju s novim hardverom, često na kompakt disku (CD) ili sličnom mediju, mnogi proizvođači hardvera također pružaju preuzimanja za upravljačke programe. To omogućuje nekome da instalira upravljačke programe čak i ako je disk izgubljen, a proizvođačima hardvera olakšava pružanje ažuriranih upravljačkih programa za korisnike. Priroda takvih internetskih upravljačkih programa može se uvelike razlikovati, iako mogu biti dostupni za hardver kao što su pisači i skeneri te za interne uređaje kao što su video kartice i mrežni adapteri.
Internetski upravljački programi obično su upravljački programi za računalne uređaje koji se mogu pronaći i preuzeti na Internetu. Upravljački programi su računalne datoteke koje omogućuju operacijskom sustavu (OS) računala da prepozna i komunicira s različitim dijelovima hardvera. To je obično u suprotnosti s uređajima koji se nazivaju “plug and play” hardverom koji se obično može priključiti na računalo i koji će raditi bez bilo kakve vrste softvera ili instalacije upravljačkog programa. Drugi uređaji mogu kombinirati obje vrste funkcionalnosti, kao što je miš koji može raditi kada je priključen, ali mogu imati neke gumbe koji će ispravno funkcionirati samo s instaliranim ispravnim upravljačkim programima.
Općenito, internetski upravljački programi odnose se na sve vrste upravljačkih programa koji se mogu pronaći i preuzeti na Internetu, obično s web-mjesta proizvođača hardvera. Ovi se upravljački programi mogu koristiti za gotovo bilo koju vrstu hardvera ili uređaja, iako su obično namijenjeni sekundarnom hardveru. Matična ploča, na primjer, obično sama po sebi neće zahtijevati upravljačke programe, ali različiti priključci i adapteri na matičnoj ploči mogu trebati upravljačke programe. Uobičajene vrste internetskih upravljačkih programa uključuju one potrebne za pisače, skenere, optičke miševe i interne uređaje kao što su bežični adapteri, video kartice i zvučne kartice.
Izraz “internetski upravljački programi” također se može koristiti za posebno označavanje upravljačkih programa koje koriste uređaji koji računalu omogućuju povezivanje s internetom. Takvi se upravljački programi često koriste kako bi se omogućilo računalu da pravilno koristi nešto poput bežične mrežne kartice ili žičnog mrežnog adaptera koji je dio računala. Oni mogu biti dio matične ploče, pa bi upravljački programi mogli biti uključeni kao softver s matičnom pločom ili bi mogli biti zasebni uređaji koji su spojeni na računalo ili matičnu ploču. Internetski upravljački programi ove vrste obično se isporučuju s hardverom, budući da će ih možda trebati instalirati prije nego što se računalo može povezati s internetom, iako bi ažurirani upravljački programi mogli biti dostupni za preuzimanje za te uređaje.