Intervencije za mentalnu retardaciju često počinju što je ranije moguće u životu i obično uključuju kombinaciju treninga društvenih i praktičnih vještina. Ljudi koji pate od intelektualnih oštećenja općenito teže uče stvari i trebat će im dodatnu pomoć u ovladavanju praktičnim životnim vještinama kako bi se lakše brinuli za sebe kako vrijeme prolazi. Terapija socijalnih vještina također se smatra važnim dijelom većine intervencija za osobe s mentalnom retardacijom, budući da je cilj obično pomoći osobi da se integrira u društvo i živi normalnim životom. Osobe s intelektualnim oštećenjima mogu imati problema s razumijevanjem osnovnih društvenih konvencija. Možda će im trebati dodatna pomoć u učenju kako nastaviti normalne razgovore, poštivati osobni prostor drugih i osjećati se samouvjereno u društvenim situacijama.
Uz pomoć intervencija za mentalnu retardaciju, većina ljudi koji pate od ovog razvojnog poremećaja nastavljaju zadržavati poslove među neoštećenim suradnicima. Obično se potiču da svoje domove dijele s drugima, a obično su smješteni u životne situacije koje oponašaju situacije njihovih vršnjaka koji nisu poremećeni u razvoju.
Liječenje intelektualnih oštećenja kao što je mentalna retardacija obično se započinje kada je osoba još beba. Obrazovna terapija može pomoći djetetu da nauči važne životne vještine, čak i prije početka škole. Nakon što dijete krene u školu, intervencije za mentalnu retardaciju obično uključuju dopuštanje djetetu česte interakcije sa svim svojim vršnjacima, umjesto da ga segregiraju u učionicu drugih osoba s poremećajima u razvoju. Učenik s intelektualnim poteškoćama trebat će dodatnu akademsku podršku, budući da mu učenje obično nije lako. Često i dugotrajno ponavljanje osnovnih činjenica može pomoći učeniku da ih na kraju nauči, a dodatna važnost obično se pridaje onim područjima znanja koja će imati praktičnu primjenu tijekom cijelog života osobe.
Osobe koje pate od razvojnih poremećaja često imaju problema s učenjem kako pravilno komunicirati s drugima, pa je trening socijalnih vještina obično ključni dio intervencija za mentalnu retardaciju. Važne društvene vještine za osobe s razvojnim poremećajima kreću se od učenja kako se pravilno njegovati, kako se ponašati u javnosti prema društvenim konvencijama, do razumijevanja figurativnog jezika i postavljanja pitanja i izjava u kontekst. Trening socijalnih vještina za osobe s intelektualnim oštećenjima može uključivati obrazovanje o tome koje stvari je prikladno, a koje nije prikladno, reći drugima, kao i kada i kako započeti fizički ili kontakt očima s drugima. Socijalne vještine, poput akademskih vještina, obično se prakticiraju u učionici, a od učenika se obično traži da izvedu “domaću zadaću” društvenih vještina iu stvarnim životnim situacijama.