Infracrveno (IR) osvjetljenje koristi se u situacijama kada je potrebno vidjeti pri slabom osvjetljenju ili u mrklom mraku. Bez nekog oblika IR osvjetljenja, kamera inače ne bi mogla stvoriti vidljivu sliku u uvjetima lošeg osvjetljenja. Filtrirane žarulje sa žarnom niti ili volframove žarulje i iluminatori s diodama velike snage (LED) glavne su vrste neprirodnog IR osvjetljenja. Laserske diode su najučinkovitija vrsta infracrvenih iluminatora, ali su najmanje rasprostranjene. Priroda također pruža svoj vlastiti oblik osvjetljenja putem mjeseca i sunca, u određenoj mjeri.
Jedna od nevidljivih valnih duljina svjetlosti, infracrvene valne duljine su duže od onih u vidljivom spektru. Oni su označeni kao 0.7 mikrometara ili više i dalje su podijeljeni na regije. Raspon i specifična oznaka ovih regija varira, ali se obično dijele na blisku infracrvenu (NIR), srednju infracrvenu (MIR) i daleku infracrvenu (FIR). IR osvjetljenje dolazi u obzir na NIR razini, od 0.7-3.0 mikrometara.
Primarne infracrvene aplikacije koje koriste IR osvjetljenje uključuju sigurnosne sustave, gadgete za noćno gledanje, fotografiju i videografiju. Ova tehnologija povećava sposobnost infracrvenih uređaja da vide nevidljivi dio spektra i hvataju slike s jasno prepoznatljivim detaljima. Aplikacija teži određivanju vrste IR osvjetljenja prema udaljenosti, spektru i potrebnom životnom vijeku.
Sigurnosni sustavi televizije zatvorenog kruga (CCTV) često koriste volframove žarulje jer su najjeftinija alternativa za dugotrajno rješenje. Ova vrsta osvjetljenja sastoji se od svjetiljke u kombinaciji s IR filterom koji uklanja vidljivo svjetlo. Filtrirane žarulje sa žarnom niti i volframove žarulje troše više električne energije od ostalih opcija i obično ih je potrebno postaviti da pravilno prenesu višak topline koju odlažu žarulje.
Snažni LED iluminatori pružaju performanse koje su usporedive s onima svjetiljki, ali s mnogo dužim vijekom trajanja. To čini niske operativne troškove, ali slabo gledanje širokog kuta i efekt “vruće točke” gdje je središte slike previše osvijetljeno i neprimjetno suprotstavljaju niskoj cijeni. LED iluminatori imaju nekoliko atributa koji ih čine privlačnima za mnoge primjene noćnog vida. Mogu vidjeti kroz vremenske uvjete kao što su magla i snijeg, sposobni su snimati video pri velikim brzinama i mogu smanjiti ili eliminirati sjene.
IR iluminatori na bazi laserskih dioda najučinkovitiji su i najskuplji. Poboljšavaju učinkovitost LED tipa bez žrtvovanja udaljenosti. Iz tog razloga, laserska dioda tipa IR osvjetljenja koristi se u vrhunskim noćnim vidovima, naočalama i drugim sličnim napravama. Kako se troškovi smanjuju i zamjenjuju stariji sustavi, CCTV sigurnosni sustavi će vjerojatno proširiti svoju upotrebu diodnog IR osvjetljenja.