Infracrveni (IR) termometri se mogu kategorizirati prema tehnologijama mjerenja temperature koje koriste ili prema nekim drugim elementima dizajna. Postoje tri glavne metode senzora koje IR termometri mogu koristiti, od kojih svaka ovisi o različitim valnim duljinama svjetlosti. Senzori svjetline koriste jednu valnu duljinu, senzori omjera koriste dvije, a viševarijantne verzije mogu koristiti dvije ili više. Ove se tehnologije mogu koristiti u različitim vrstama IR termometara, kao što su tipovi ručnih pištolja, visoko prenosive verzije štapića i infracrveni termoparovi. Slične tehnologije praćenja temperature također se mogu naći u određenim infracrvenim sustavima za skeniranje i termovizijskim kamerama.
Postoji niz različitih načina na koje se infracrveno zračenje mjeri za određivanje temperature objekta. IR termometri funkcioniraju mjerenjem zračenja crnog tijela koje se emitira kao infracrveno svjetlo. Najjednostavniji tip IR termometra poznat je kao senzor svjetline jer ovi uređaji koriste samo jednu valnu duljinu za određivanje temperature. IR termometar opremljen senzorom svjetline funkcionira mjerenjem amplitude infracrvene energije koju zrači određeni objekt unutar te jedne valne duljine. Budući da se koristi samo jedna valna duljina, ovi uređaji mogu imati problema s vraćanjem točnih očitanja ako postoji bilo kakva vrsta smetnji.
Senzore omjera koriste IR termometri koji mogu mjeriti dvije različite valne duljine. Ovi IR termometri se ponekad nazivaju senzorima u dva boja jer se mjere dvije valne duljine unutar infracrvenog raspona. Korištenje dvije valne duljine može omogućiti ovim termometrima da dobiju točna očitanja kroz prepreke, kao što su prašina ili dim, što bi negativno utjecalo na senzor svjetline jedne boje. Očitavanje temperature dvobojnog senzora može biti nagnuto prema visokoj strani, iako postoji značajna pozadinska smetnja iz izvora vrućeg.
Viševarijantni senzori mogu promatrati nekoliko valnih duljina i obično su prilagođeni za upotrebu u određenoj primjeni. U ovom slučaju, emisivnost objekta obično je poznata prije mjerenja i senzor se u skladu s tim podešava. To može omogućiti viševarijantnom IR termometru da pruži vrlo točna očitanja.
Svaka od različitih tehnologija IR senzora može se koristiti u brojnim uređajima. Jedna uobičajena vrsta IR termometra je ručni tip. Ovi IR termometri često imaju površnu sličnost s oružjem, uključujući ručku, okidač i često laserski nišan. Neki ručni tipovi također uključuju ugrađene stative kako bi se mogli postaviti na svoje mjesto.
Postoje i manji štapni IR termometri. Ovi su uređaji slični u dizajnu drugim vrstama ručnih uređaja, iako su često dovoljno mali ili kompaktni da se mogu lako nositi u džepu. Druga vrsta IR termometra je infracrveni termoelement, koji je mali uređaj sposoban proizvesti istu vrstu izlaza kao i normalni senzor termoelementa.