Postoji devet osnovnih kategorija ispita za certifikaciju računala, a svaka je usmjerena na određeno područje stručnosti ili određenog dobavljača softvera. Certifikati temeljeni na skupu vještina uključuju sigurnosne certifikate, certifikate Certified Internet Web (CIW) i certifikate Computing Technology Industry Association (CompTIA). Certifikati temeljeni na dobavljačima dostupni su za Microsoft, Unix, Linux, Novell, Cisco i Oracle proizvode. Većina računalnih profesionalaca temeljit će vrste certifikata koje odluče slijediti na kombinaciji njihove trenutne ili namjeravane radne uloge, kao i na specifičnim softverskim programima ili operativnim sustavima koje će koristiti tijekom obavljanja svojih dužnosti.
Sigurnosni certifikati namijenjeni su profesionalcima koji su odgovorni za sigurnost mreže i podataka na dnevnoj bazi. Vrhunac dostupnih sigurnosnih certifikata je certifikat Certified Information Systems Security Professional (CISSP®). CISSP® se fokusira na glavna područja stručnosti, uključujući područja kao što su sigurnost mreže, sigurnost razvoja aplikacija, kriptografija i sigurnost operacija. Kako bi se kvalificirao za polaganje ispita CISSP®, pojedinac mora imati opsežno znanje o najmanje dva od 10 skupova vještina.
CIW računalni certifikacijski ispiti namijenjeni su profesionalcima u području web razvoja i internetskih tehnologija. Smatraju se neutralnim za dobavljača, a CIW certifikati se preporučuju za pojedince s nekim iskustvom u operacijskim sustavima Linux/Unix i Windows. Nude se u raznim ljestvicama stručnosti, u rasponu od razine suradnika do razine magistara, i fokusiraju se na širok raspon tema, uključujući upravljanje poduzećem, mrežnu arhitekturu i upravljanje bazama podataka.
CompTIA certifikati opsežna su skupina ispita za certifikaciju računala koji pokrivaju jedan od najširih izbora tema. S više od 10 certifikata među kojima možete birati, računalni profesionalci mogu se certificirati u nizu specijaliteta poslova, kao što su Network+, Security+ ili Project+. Neki CompTIA računalni ispiti će se usredotočiti na kombinaciju znanja o softveru i hardveru. A+ certifikat je jedan primjer toga.
Za certifikate vezane uz dobavljače, oni pod Microsoftovim okriljem obično su najpriznatiji ispiti za certifikaciju računala temeljenih na softveru. Uobičajene ponude certificiranja uključuju certifikat Microsoft Certified Technology Specialist, Microsoft Certified IT Professional i Microsoft Office Specialist. Svaki certifikat nudi se u tri razine stručnosti, Architect Series, Professional Series i Technology Series.
Za pojedince koji traže certifikate za operacijske sustave otvorenog koda, postoje brojni ispiti za certifikaciju računala specijalizirani za Unix, Linux i Novell. Ovi certifikati su usmjereni na širok raspon profesionalaca, uključujući računalne inženjere, tehničare i programere. Također se mogu usredotočiti na određene verzije programa, kao što je Solaris, operativni sustav baziran na Unixu koji proizvodi Sun Microsystems.
Novell, Cisco i Oracle također nude niz certifikata na temelju njihove specifične softverske ponude. Oracle, na primjer, nudi tri osnovne razine certifikacije, Oracle Certified Master, Oracle Certified Associate i Oracle Certified Professional. Popularne Novell ponude uključuju certifikacijske ispite Certified Novell Administrator i Certified Novell Engineer. Cisco nudi niz certifikata u četiri kategorije, od kojih je svaka usmjerena na određenu razinu stručnosti, uključujući certifikate tehničara, suradnika, profesionalaca i stručnjaka.