Prije vježbanja, većina stručnjaka preporučuje zagrijavanje kako bi se krv dovela do mišića i kako bi se tijelo pripremilo za intenzivnije vježbanje. Kao dio toga, često se preporučuju razna istezanja za zagrijavanje kako bi se opustili mišići koji mogu biti zategnuti zbog neaktivnosti. Zagrijavanje općenito pokriva glavne mišićne skupine u tijelu, ali ponekad može biti usmjereno i na određene mišiće ovisno o vrsti aktivnosti koju će osoba obaviti. Iako se istezanje može razlikovati, postoji nekoliko osnovnih tehnika koje se općenito preporučuju za sve kako bi se izbjegle ozljede.
Zagrijavanje općenito uključuje laganu kardiovaskularnu aktivnost i lagano istezanje. Većina stručnjaka preporučuje pet do deset minuta lagane aktivnosti, kao što je hodanje, kako bi krv dotjecala do tjelesnih mišića prije nego što ih pokušate istegnuti. To može pomoći u sprječavanju ozljeda koje mogu biti uzrokovane prevelikim istezanjem hladnih mišića.
Nakon nekoliko minuta lagane aktivnosti, općenito se preporučuje istezanje za zagrijavanje dizajnirano za rad na glavnim mišićnim skupinama. To obično uključuje istezanje za ruke, ramena, prsa, leđa i noge. Na primjer, osnovna rutina za zagrijavanje istezanja prije hodanja može uključivati spajanje prstiju i istezanje prema naprijed kako bi se ispružile ruke, povlačenje ruku preko tijela kako biste istegnuli ramena, savijanje s jedne strane na drugu i sprijeda na stražnju stranu kako biste se istegnuli prsne i leđne mišiće, povlačenjem gležnjeva prema gore i natrag kako bi se istegnuli kvadricepsi i savijanjem stopala prema gore kako bi se istegnuli listovi i gležnjevi.
Rutine za intenzivnije vježbe mogu temeljitije ciljati određene mišićne skupine. Na primjer, istezanje trčanja može se više usredotočiti na donji dio tijela. Oni mogu uključivati istezanja koja ciljaju na kukove, prepone, kvadricepse, tetive koljena, listove, gležnjeve i stopala. S druge strane, za intenzivne sportove za gornji dio tijela, kao što je bejzbol, može se preporučiti više istezanja za ramena, ruke i prsni dio.
Općenito, stručnjaci preporučuju neke od istih osnovnih tehnika za zagrijavanje istezanja bez obzira na stvarno istezanje. To uključuje koliko dugo se istezanje drži i oblik koji se koristi. Što se tiče duljine, općenito se preporučuje da se istezanja drže oko 15-30 sekundi. Što se tiče forme, općenito se preporuča da se mišić lagano istegne kako bi se osjetila napetost, ali nije bolno i da se istezanje drži stalno bez poskakanja. Ove se tehnike preporučuju uglavnom kako bi se izbjegle ozljede od nepravilnog istezanja, poput puknuća mišića.