Postoje dvije različite vrste istraživačkih tehnika: znanstvene i povijesne. Svrha obje tehnike je korištenje logičkog pristupa za dobivanje informacija o određenoj temi. Tehnike istraživanja mogu se primijeniti na širok raspon pitanja ili područja istraživanja.
Osnovne istraživačke tehnike temelje se na formalnom procesu. Točan redoslijed koraka ovisi o predmetu i razlogu istraživanja. Osam koraka isti su i za temeljna i za primijenjena istraživanja.
Prva četiri koraka su: formiranje teme, hipoteza, konceptualna definicija i operativna definicija. Formiranje teme obično se formulira kao pitanje. Pitanje je općenito unutar područja stručnosti istraživača. Hipoteza je teorija koju je predložio istraživač, a koja se često formulira kao pitanje. Konceptualne i operativne definicije daju opseg i fokus istraživanja.
Sljedeća četiri koraka su: prikupljanje podataka, analiza, testiranje i zaključak. Prikupljanje podataka, analiza i koraci testiranja srce su svakog istraživanja. Vrlo je važno koristiti pouzdane izvore, izvoditi eksperimente i temeljito testirati hipotezu. Ako rezultati testiranja ne podržavaju hipotezu, istraživanje nije neuspjeh. Naprotiv, ovi rezultati pružaju priliku za ponovno razmatranje hipoteze i stjecanje novih znanja.
Povijesne istraživačke tehnike ili metode najčešće se koriste za pregled podataka iz prošlosti i donošenje zaključaka koji utječu na sadašnjost ili budućnost. Iako ih povjesničari obično koriste, ove tehnike koriste i znanstveni istraživači. Koristeći ove tehnike, pokušavaju identificirati trendove i teoretizirati o uzrocima izbijanja bolesti i epidemija.
Postoji šest koraka u povijesnom istraživanju. Prva tri su: definirati datum početka, locirati neovisnu provjeru osnovnih pozadinskih informacija i istražiti autora. Ovi koraci su nužni kako bi se potvrdilo da su korišteni dokazi činjenični, o kojima izvješćuje više izvora i da je pristranost autora.
Sljedeća tri koraka su analiza informacija, provjera valjanosti u odnosu na druge izvore i mjerenje vjerodostojnosti informacija. Ovi koraci zahtijevaju korištenje više izvora i proces ispitivanja svih aspekata informacija. To uključuje korištenje općeprihvaćenog znanja o dotičnom vremenskom razdoblju, povijesnim činjenicama i fizičkim dokazima.
Proces povijesnog istraživanja zahtijeva značajnu količinu čitanja, prevođenja, istraživanja i rasprave. Obim informacija potrebnih za potporu povijesnoj teoriji prilično je značajan. Ovu metodu često koriste profesionalci s opsežnim iskustvom u određenoj temi.