Kada nečije srce prestane kucati zbog srčane aritmije, ventrikularne fibrilacije ili ventrikularne tahikardije, uređaj za defibrilator može se koristiti za ponovno pokretanje srca. Najčešći oblik defibrilatora, automatski vanjski defibrilator (AED) koristi različite vrste defibrilatora za podešavanje napona dostavljenog srcu. Sam defibrilator proizvodi samo jednu vrstu šoka na najvišoj postavci džula. Svrha jastučića je smanjiti džule na odgovarajuću razinu.
Postoje tri glavne vrste defibrilatora: ručni vanjski, ručni unutarnji i automatski vanjski. Jedina vrsta koju neobučeni civil smije koristiti je automatski vanjski, budući da druga dva zahtijevaju opsežnu obuku kako bi se mogli sigurno koristiti. Razlog zbog kojeg su AED-ovi sigurni za korištenje od strane neprofesionalaca je taj što su namjerno napravljeni da provedu korisnika kroz korištenje uređaja, kao i da izvode sve potrebne izračune.
Prvi tip jastučića defibrilatora su standardne veličine ili jastučići za odrasle. Ovi se jastučići koriste na većim ljudima, obično u dobi od deset i više godina. Korištenje jastučića defibrilatora nije određeno dobi, već ukupnom veličinom i masom tijela. Jastučići defibrilatora za odrasle postavljaju se ljepljivom stranom prema dolje preko žrtvinog desnog plućnog područja, kao i lijeve strane prsnog koša, oko šest inča ispod pazuha. Jastučići defibrilatora za odrasle često su obojeni plavom bojom, ali to varira između proizvođača.
Dječji defibrilatorni jastučići koriste se za malu djecu stariju od jedne godine. Dječji jastučići se koriste slično kao i jastučići za odrasle i stavljaju se ljepljivom stranom prema dolje na prsa i leđa djeteta. Jastučići bi trebali biti postavljeni na sredini prsa/leđa, oko šest inča ispod vrata. Jastučići defibrilatora za djecu često su obojeni u ružičastu ili žutu boju, iako to nije uvijek slučaj.
Postoji nekoliko posebnih okolnosti koje se mogu pojaviti tijekom korištenja AED-a s kojima se mora pravilno postupati. Ako je žrtva trudna, postavite jastučiće što je dalje moguće od fetusa, a da AED ostane učinkovit. Ako je žrtva prekrivena vodom ili leži u vodi, premjestite je na suho mjesto i obrišite svu vodu s prsa prije nego što pričvrstite jastučiće. Ako je žrtva posebno dlakava i sprječava da jastučići defibrilatora pravilno dođu u dodir s kožom, upotrijebite britvicu za uklanjanje dlačica. Ako britva nije dostupna, drugi set jastučića može se koristiti za “depilaciju” dlačica s područja postavljanja pomoću ljepljive strane.