Postoje mnoge vrste kabela s optičkim vlaknima koji se koriste za opskrbu podacima mobilnim telefonima, računalima i televizorima, a svaki rukuje svjetlom na drugačiji način i svaki je napravljen za drugu aplikaciju. Dvije glavne vrste kabela s optičkim vlaknima su multi-mode i single-mode, koji koriste ili nekoliko snopova svjetlosti ili jedan snop odjednom. Simplex kabeli koriste samo jedno ili dva optička vlakna i Kevlar® zaštitu. Tightpack kabeli sadrže mnogo optičkih vlakana, ali vlakna nisu pojedinačno završena. Kabeli s labavim cijevima sadrže gel za blokiranje vode i koriste se vani ili su zakopani pod zemljom.
Multi-mode i single-mode su dvije glavne vrste kabela s optičkim vlaknima, iako se pojmovi ne odnose toliko na dizajn kabela koliko na način na koji vlakna komuniciraju sa svjetlom. Verzija s više načina odašilje mnogo različitih svjetlosnih zraka odjednom, a svaka se šalje pod različitim kutom tako da zrake ne mogu međusobno komunicirati, eliminirajući mogućnost smetnji. Ove vrste kabela s optičkim vlaknima mogu se koristiti samo za kratke udaljenosti; inače, svjetlosni snopovi počinju interferirati s drugim. Jednomodna optička vlakna šalju samo jedan snop svjetlosti u isto vrijeme, što ih čini idealnim za velike udaljenosti, jer ne postoji više svjetlosnih zraka koje bi uzrokovale smetnje.
Simpleksni kabeli su jednostavni kabeli od optičkih vlakana koji se koriste za potrebe stražnjih ploča i spojnih kabela. Vanjska strana je ojačana Kevlar®-om kako bi se optička vlakna spriječila istrošiti uslijed vanjskog stresa. Unutra se nalazi samo jedno ili dva vlakna, što ga čini dobrim za aplikacije za koje je potrebna ograničena energija.
Tightpack kabeli slični su simpleksu, ali uključuju mnogo više vlakana. Vlakna su uparena i omotana, kao i kod simplex kabela, ali postoji mnogo parova, a ne samo jedan. Glavna razlika, osim broja vlakana, je u tome što vlakna nisu pojedinačno završena ili zaštićena, tako da na ove vrste kabela s optičkim vlaknima mora postojati terminalna jedinica. Ovi kabeli se uglavnom koriste za suhe cijevi na kratkim udaljenostima.
Kabeli s labavim cijevima ne koriste zaštitu ili omotač za svoja unutarnja vlakna, ali imaju drugi način zaštite vlakana. Izolacija je punjena gelom za blokiranje vode koji je u stanju spriječiti curenje vode u kabel i također štiti vlakna dodajući izdržljivost unutarnjoj strani kabela. Ovi kabeli se često koriste vani, bilo u zraku ili zakopani pod zemljom.