Kaktusi i sukulenti vrlo su velika skupina biljaka, od kojih se mnoge uzgajaju u ukrasnim vrtovima zbog neuobičajenog izgleda. Svi kaktusi i sukulenti prilagodili su se skladištenju vode u lišću i tkivima. Kaktusi su sukulenti koji pohranjuju vodu prvenstveno u stabljici, a postoji oko 1,500 vrsta. Kaktusi mogu biti vrlo veliki, poput 65 stopa (20 m) saguaro, ili biti toliko mali da se neke vrste mogu zamijeniti za kamenje ili šljunak. Ostali sukulenti su još brojniji i obično pohranjuju vodu u svojim mesnatim listovima. Kako često imaju slične zahtjeve uzgoja, kaktusi i sukulenti raznih oblika često se sade zajedno u ukrasnim vrtovima.
Iako kaktusi i sukulenti imaju slične prilagodbe, nisu svi sukulenti kaktusi. Kaktusi se razlikuju od ostalih sukulenata po svojim jedinstvenim točkama rasta koje se nazivaju areole. Novi rast, klasovi i cvjetovi pojavljuju se iz ovih točaka. Sve osim jedne vrste kaktusa porijeklom su iz Amerike, gdje se mogu naći visoko u planinama, pa čak i u prašumama Južne Amerike. Prašumski kaktusi su uglavnom epifiti koji se drže stijena ili se mogu poduprijeti drvećem, gdje skupljaju vodu i sunčevu svjetlost.
Sukulenti koji pohranjuju vodu u lišću nazivaju se sukulenti listova, ali ti listovi dolaze u mnogo različitih oblika, veličina i tekstura. Korijenski sukulenti pohranjuju vodu pod zemljom u svojim velikim korijenima. Korijenski sukulenti ponekad izgube lišće samo da bi ponovno izrasli novo nadzemno lišće kada se uvjeti poboljšaju. Druga klasa sukulenata ima posebnu strukturu za pohranjivanje vode zvanu caudex, koja se nalazi na mjestu gdje se korijenje susreće sa stabljikom. Sukulenti su rasprostranjeni u mnogim staništima i klimama diljem svijeta.
Jedan od poznatijih kaktusa je visoki saguaro nalik stablu, ali se on obično ne uzgaja. Visoki vrtni kaktusi, visine od 3 do 6 stopa (1 do 2 m), uključuju kaktus zlatne baklje, srebrnu baklju i kaktus kandelabra. Neki kaktusi su poznati po noćnom cvjetanju, poput kraljice noći i mjesečevog kaktusa. Iako su mnoge vrste kaktusa cijenjene zbog svojih jako obojenih cvjetova, popularne cvjetnice uključuju kaktus sa zlatnom bačvom i majku stotina kaktusa.
Kaktusi i sukulenti se razlikuju po izgledu jer sukulenti proizvode veliki izbor oblika listova, od kojih se mnogima dive vrtlari. Popularni rodovi uključuju aloju, agavu i euforbiju, od kojih svaki ima mnogo vrsta. Agave dolaze u mnogim veličinama, ali su poznate po debelim, dugim listovima u obliku mačeva. Biljke aloe nalikuju agavi, ali su manje i često imaju pruge ili pruge drugih boja na lišću. Euphorbia je veliki rod sukulenata koji sadrži niz vrsta koje su popularne kao sobne biljke.