Glavna razlika između različitih kaligrafskih kistova je materijal koji se koristi za izradu vrha kista. Mnogi kistovi izrađeni su od životinjske dlake; one koje koriste kozju, ovčju ili čak mačju dlaku obično se nazivaju “četke s bijelom dlakom” i često su prilično mekane i podatne u upotrebi. Drugi uobičajeni tip koristi vučju, zečju ili konjsku dlaku i naziva se “četke za smeđu kosu”, koje su obično čvršće i čvršće. Postoje i kaligrafski kistovi koji kombiniraju obje vrste kose u jednu cjelinu, omogućujući umjetniku da iskoristi prednosti svake od njih, a za izradu ručke mogu se koristiti različiti materijali.
Neke od najčešćih vrsta kaligrafskih četkica su one koje se nazivaju “bijele kose” koje obično imaju izgled koji im daje ovo ime. Za njihovu izradu mogu se koristiti različite vrste životinjske dlake, iako je kozja i ovčja dlaka prilično česta, a obično imaju zaobljeniju četku. Ove vrste su prilično mekane, drže dosta tinte i mogu se lakše koristiti za izradu tekućih, zakrivljenih dizajna.
Postoje i kaligrafski kistovi koji se nazivaju “smeđom kosom”, koji su obično tamnije boje, bilo u cijelosti ili prema vrhu. Često se izrađuju od vučje ili zečje dlake, iako se može koristiti i konjska dlaka; to osigurava čvršću i grublju četku. Umjetnici često koriste ove kaligrafske kistove za oštrije, izravnije linije i oblike. Majstor ovog zanata može upravljati kistom tako da bijela s papira koja ostaje u potezima tinte, zbog cijepanja krutog kista, pridonosi cjelokupnom radu.
Neki kistovi za kaligrafiju uključuju obje vrste kose, omogućujući umjetniku da shvati prednosti obaju odjednom. Unutarnja jezgra kista obično je izrađena od čvršće smeđe dlake, dok se vanjski sloj i vrh sastoje od bijelih dlačica. Umjetnik može koristiti ovu vrstu kista kako bi uhvatio šire, zaobljenije poteze s vanjskog sloja, dok također dobiva neke od oštrijih, čvršćih linija koje pruža jezgra.
Različite vrste materijala također se mogu koristiti za izradu ručke ovih kaligrafskih četkica, iako se obično kategoriziraju na temelju vrste kista. Bambus je prilično popularan jer stvara laganu četku i omogućuje umjetniku da uravnoteži težinu čekinja ručnim upravljanjem. Drvo se općenito koristi, a na stražnjoj strani svake četke obično se nalazi mali remen kako bi se mogao objesiti naopako radi sušenja.