Mark Twain je jednom napisao: “Ne možete se oslanjati na svoje oči kada vam je mašta izvan fokusa.” Njegovo zapažanje o čovječanstvu ima još veći značaj za problem računalnog vida. Iako kamere mogu donekle replicirati funkciju očiju, kamere za računalni vid mogu omogućiti sustavima da vide i reagiraju na ono što se pojavljuje u vidnom polju. Dok neke kamere mogu biti izravno pričvršćene na pločice, druge dolaze u konvencionalnijim oblicima i veličinama, ovisno o njihovim tehničkim zahtjevima i mogućnostima. To može uključivati tipične dizajne digitalnih ili web kamera kao samostalne jedinice pričvršćene priključcima za montažu.
Takvi dizajni mogu biti ugrađeni kao ugrađeno osobno računalo (PC) i sustavi kamera. Drugi se mogu ugraditi u vozilo. Mogu se čak koristiti i na platformi ili robotu s daljinskim upravljanjem.
Računalni vid koji se obično smatra granom umjetne inteligencije odnosi se na oblik strojnog prepoznavanja uzoraka – to jest, podučavanje računala kako percipirati ne samo piksele, već i ljude, objekte, terene i još mnogo toga. Cilj takvih procesa je simulacija vizualne inteligencije, definirane sposobnostima stroja. Vid uvelike ovisi o tumačenju – prirodnom za ljude i životinje, ali izazov za računala.
Kako bi simulirali vid, računala rastavljaju slike na sastavne dijelove, kao što su svjetlost i sjena, rubovi i polja. Druge tehnike senzora mogu uključivati infracrveni (IR) ili toplinski vid i noćni vid, uz konvencionalne tehnologije digitalnog snimanja koje obično koriste uređaje s nabojom (CCD). Daljnje varijante kamera za računalni vid mogu razlikovati fotografije ili uspoređivati video kadrove kako bi otkrili ili analizirali razlike u kretanju između njih.
Računalne kamere za vid u vozilu mogu se koristiti za osobno digitalno snimanje videa. Oni mogu pratiti kretanje automobila u dnevnim ili noćnim okruženjima. Neke kamere imaju tehnologiju dioda koja emitira svjetlo (LED) za pomoć pri otkrivanju, kao i detekciju pokreta i ugrađene mikrofone. Kamere priključene na sigurnosne sustave mogu aktivirati alarm ili prenositi audio i video na daljinski monitor, računalo ili pametni telefon. Kamere se obično razlikuju prema razlučivosti, polju skeniranja i načinima okidanja. Neki su dizajnirani za diskretno ili skriveno postavljanje, kao kod sigurnosnih sustava.
Vanjske sigurnosne kamere mogu se postaviti u veće kućište otporno na vremenske uvjete kako bi spriječili kriminal. Mogu se programirati s raznim skeniranim poljima za automatsku ili ručnu kontrolu kretanja. Potopne kamere su vodootporne za korištenje u ekstremnim uvjetima okoline.
Smatrajući se aktivnim vidnim tehnologijama, takve kamere mogu pomoći u navigaciji i dinamičkoj orijentaciji pokretnog objekta u pokretnom okruženju – na primjer, u bespilotnim letjelicama (UAV). Nalaze se u aplikacijama u rasponu od visokotehnoloških preciznih sustava do osobne upotrebe. Računalne kamere za vid obavljaju mnoge dužnosti s moćnim rasponom senzorskih i slikovnih tehnologija.
Ovi proizvodi često dolaze kao dio složenih sigurnosnih i nadzornih sustava. Dodatna oprema može uključivati različite kabele, hardver za montažu, adaptere i softver za analizu. Bežične antene također mogu dopustiti udaljeno postavljanje. Kao dio pametnih sustava za detekciju pokreta, analizu i funkcije okidanja, kamere za računalni vid mogu uočiti čitav niz mogućnosti i aplikacija.