Kupnja dugotrajne imovine i kupnja za nadogradnju dugotrajne imovine dvije su različite vrste kapitalnih izdataka (capex). Dugotrajna imovina je fizička imovina s korisnim vijekom trajanja koji seže daleko od tekuće godine. Imovina također mora biti određene prirode da bi se kvalificirala kao dugotrajna, a ne kao obrtna imovina. Fizička imovina koja se tretira kao dugotrajna imovina mora imati kvalitetu trajnosti, kao što su nekretnine ili veliki strojevi, a ne nešto što može imati korisni vijek trajanja, ali što se lako premješta ili prodaje, kao što je računalni pisač. Kategorija dugotrajne imovine u proračunu se obično naziva nekretnina, postrojenja i oprema (PP&E).
Poslovni rashodi moraju biti ispravno kategorizirani za računovodstvene i porezne svrhe. Imovina koju tvrtka stekne tijekom fiskalne godine može se tretirati kao tekuća ili fiksna, što utječe na način na koji se imovina tretira u porezne svrhe. Imovina se smatra kratkotrajnom ako se potrošila u tekućoj ili narednoj godini ili se lako može pretvoriti u gotovinu. Trošak stjecanja obrtne imovine otpisuje se u poslovnim knjigama društva u godini u kojoj je imovina stečena.
Dugotrajna imovina je imovina koja ima dug vijek trajanja i koja se ne može lako prodati ili pretvoriti u gotovinu. Ova vrsta imovine ne može biti rashod u godini kada je stečena. Porezni zakon zahtijeva da se trošak dugotrajne imovine amortizira tijekom njenog korisnog vijeka trajanja, što znači da se cjelokupni trošak mora rasporediti na godine u kojima će se nekretnina koristiti, a jednak dio se odbija svake godine. Imovina svake godine amortizira, što je još jedan trošak koji tvrtka mora evidentirati u svom računovodstvenom sustavu.
Kapitalni izdaci su novac potrošen na PP&E. Postoje dvije vrste novčanih izdataka koji će trošak kvalificirati kao kapital za porezne svrhe. Ako tvrtka kupi bilo što što se smatra dugotrajnom imovinom, trošak je kapitalni izdatak. Kapitalom se smatraju i troškovi nadogradnje dugotrajnog sredstva ili produljenja njegova korisnog vijeka trajanja. Umjesto toga, svaki novčani izdatak za stjecanje tekuće imovine smatra se operativnim izdatkom (operex).
Važnost klasifikacije kapitalnih izdataka prvenstveno je povezana s poreznim tretmanom, ali ima i druge implikacije na financijsko poslovanje poduzeća. Poduzeća posluju prema godišnjem proračunu, a operativni proračuni upravljaju novčanim tokovima tijekom fiskalne godine. Dugotrajna imovina se vodi zasebno u kapitalnom proračunu koji odražava samo kapitalne izdatke. Kupnja ili razvoj PP&E obično zahtijeva velike izdatke gotovine, složeno financiranje i plan akvizicije koji se proteže na više godina, što zahtijeva od menadžmenta da unaprijed identificira imovinu kako bi se mogla ispravno obračunati u financijskom planu tvrtke.