Oni koji traže karijeru socijalnog radnika obično su zainteresirani za pomoć drugim ljudima da poboljšaju kvalitetu svog života. Obično su ljudi koji traže pomoć socijalnog radnika na ovaj ili onaj način u nepovoljnom položaju, ali to nije uvijek slučaj. Ljudima može trebati pomoć oko raznih pitanja, kao što su pronalaženje posla, traženje psihičke stabilnosti, rješavanje obiteljskih problema i još mnogo toga. Kako bismo poslužili ovom širokom spektru situacija, postoji nekoliko različitih vrsta karijera socijalnog radnika.
Obiteljski socijalni radnik je jedna vrsta karijere socijalnog radnika. Ova će se vrsta obično fokusirati uglavnom na djecu i njihovu skrb, ali će također pružiti pomoć roditeljima i školskim ustanovama u pronalaženju rješenja za probleme koji se javljaju s obiteljima koje trebaju njihovu pomoć. Pomoć koju djeca trebaju, na primjer, može biti pronalazak doma ili pomoć u rješavanju zlostavljanja i zanemarivanja. Ovi socijalni radnici također blisko surađuju s roditeljima, samohranim roditeljima i skrbnicima kako bi osigurali sigurnost i dobrobit maloljetnika. Starijim građanima sa sličnim problemima pomoći će i obiteljski socijalni radnici.
Socijalni radnici za mentalno zdravlje nude skrb za osobe s problemima mentalnog zdravlja, posebno kada je malo pomoći dostupno drugdje. Psihički problemi mogu uključivati dijagnoze kao što su shizofrenija ili kronična depresija, a mogu se proširiti i na probleme sa zlouporabom supstanci. Ti radnici obično nude preporuke osobama s iscrpljujućim problemima. Ove preporuke mogu biti u raznim programima kako bi pomogli tim ljudima da stanu na noge i žive u dijelu društva u kojem postoji sustav podrške i druženja s drugima koji imaju slične probleme. Često će i sami socijalni radnici biti dio ove grupe podrške.
Više karijera socijalnog radnika bavi se područjima zdravstva i medicine. Obično se dodjeljuju da pomognu ljudima koji imaju bolesti koje variraju od kronične do terminalne, te im pomažu pružanjem kanala između bolnica i pacijenata kako bi se osigurala najbolja moguća razina skrbi. Oni također mogu pomoći pacijentima koji su kući iz bolnice donoseći im potrepštine poput hrane i lijekova koji inače ne bi bili osigurani.
Ovi primjeri pokrivaju malo područje širokog spektra dužnosti koje su potrebne za mnoge različite karijere socijalnog radnika. Priroda posla znači da će socijalni radnici obično biti dužni pomagati ljudima u bilo koje doba dana uz posao uredskog tipa. Uglavnom, ove karijere zahtijevaju od nositelja posla da ima veliki osjećaj suosjećanja uz komunikacijske vještine potrebne za razgovor s ljudima iz mnogih sfera života.