Kava je jedan od najčešće konzumiranih napitaka na svijetu, ali ima mnogo vrsta i varijanti. Mnoge ključne razlike mogu se pratiti u zrnu od kojeg napitak potječe. Grah daje okus prvo na temelju njihove vrste, a drugo na uvjetima tla u kojem je uzgojen. Način pečenja graha također utječe na krajnji rezultat, kao i tehnika kuhanja i pripreme. Također postoji mnogo različitih vrsta napitaka od kave, u rasponu od standardnog napitka do egzotičnijeg espressa ili francuskog tiska.
Vrste graha
Većina svjetske kave dolazi od jedne od dvije vrste zrna: Arabica ili Robusta. Velika većina graha na tržištu je sorte Arabica. Ove mahune obično imaju glatki, dosljedni okus i vrlo dobro rastu u raznim klimatskim uvjetima.
Robusta grah se koristi rjeđe, velikim dijelom zato što ima gorak, kiseliji okus. Međutim, mnogo toga ima veze s uvjetima tla. U pravoj klimi i uz pravi teren, grah robusta može proizvesti napitke zapanjujuće konzistencije i okusa. Kona kava uzgojena na Havajima jedan je primjer zrna Robuste u svom najboljem izdanju.
Značajne geografske razlike
Okus kave obično više određuje regija uzgoja zrna nego njihova sorta. Grah ima tendenciju poprimiti karakteristike okusa i geografskog i topografskog područja, te se iz tog razloga često prodaju po nazivu mjesta. Etiopske sorte obično su glatke i ponekad cvjetne, na primjer, dok grah iz obližnje Kenije obično ima jači, oštriji okus. Grah uzgojen u stjenovitom, vulkanskom tlu uobičajenom za otoke u Pacifiku daje slične rezultate od onih koji se uzgajaju u kišnim šumama i planinama Latinske Amerike. Mnogo ovisi o sunčevoj svjetlosti, vodi i ukupnim hranjivim tvarima tla.
Tehnike pečenja
Zrna kave obično su od male koristi za proizvođače pića kada su sirova. Da bi oslobodili svoje okuse i mirise, moraju biti pečeni. Postoji nekoliko različitih tehnika i procesa koji se mogu koristiti, od kojih svaka dovodi do malo drugačijeg ishoda.
Kada se prvi put ubere, grah je zatvoren unutar crvene bobice. Vanjski dio mora biti oguljen kako bi se otkrila zelena unutarnja mahuna. Tijekom nekoliko faza prženja, ta zelena mahuna postaje svijetlosmeđa, karamelizira se, zatim prži do tamnosmeđe boje, postajući lako prepoznatljiva kao standardno zrno kave.
Pekare mogu kontrolirati jačinu i ukupni okus prilagođavajući i blizinu zrna toplini i njihovo trajanje izlaganja. Metoda također može utjecati na konačni proizvod. Većina pečenja se događa u posudama na otvorenom plamenu, ali postoje mnoge varijacije uključujući strojeve za pečenje i specijalizirane peći za pečenje.
Mogućnosti kupnje graha
Postoji nekoliko različitih načina za kupnju graha. Neke specijalizirane trgovine i kafići će grah prodavati cijele, često odmah nakon pečenja — to je često najisplativija opcija kupnje, ali kupac će obično morati samljeti grah prije nego što ga upotrijebi. Mljevenu kavu je lakše pronaći u prodaji, ali obično nije tako svježa. Neki pečenjari također će samljeti grah svjež po narudžbi, ali to je obično skuplja opcija.
Često je moguće kupiti kavu bez kofeina, bilo u cijelom zrnu ili mljevenu. Sorte bez kofeina obično se ne razlikuju po okusu od svojih uobičajenih, ali su podvrgnute kemijskom procesu za uklanjanje mnogih spojeva kofeina. Ove mahune obično još uvijek sadrže količine stimulansa u tragovima, ali samo u vrlo malim količinama.
Načini pripreme
Kao što postoje različiti načini uzgoja i prženja zrna kave, postoje različiti načini pripreme tih zrna u napitak. Najjednostavniji, najtradicionalniji način je skuhati talog kave u vrućoj vodi. To se može učiniti na štednjaku, ali se češće dovršava uz pomoć aparata poznatog kao aparat za kavu. Ideja je izložiti mljevena zrna vrućoj vodi dovoljno dugo da voda poprimi jedinstveni okus kave. Talog se obično filtrira prije posluživanja.
Brekovi napravljeni pomoću francuske preše često su nešto jači. Ova metoda zahtijeva da se talog prelije kipućom vodom, a zatim se ostavi da odstoji neko vrijeme. “Preša”, obično mrežasti filtar, koristi se za izolaciju taloga na dnu komore za kuhanje kada je vrijeme za posluživanje.
Espresso je također popularan stil, osobito u Europi. Vruća voda i para prolaze vrlo brzo kroz mljeveni grah, obično tamno pečeno, pomoću namjenskog aparata za espresso. Dobiveni napitak je prilično jak i ima koncentrirani okus kave.
Instant sorte
Takozvana “instant kava” dostupna je na mnogim tržištima i ne zahtijeva kuhanje za pripremu. Većina instant mješavina napravljena je od prethodno pripremljenog mljevenog mesa i posebno je dizajnirana za otapanje u vrućoj vodi. Instant mix se pravi od graha, ali je obično mnogo slabiji i ima izrazito drugačiji okus od svježeg. Mnogo se obično gubi u preradi, ali kompromis se često isplati za one koji su u pokretu ili se radije ne bi bavili mehanikom kuhanja.
Kombinacije pića
Iako mnogi ljudi uživaju u kavi kao samostalnom napitku, postoji mnogo varijacija. Dodavanje mlijeka i šećera je uobičajeno, kao i zaleđivanje napitka i posluživanje hladnog. Espresso je često uparen s pjenastim ili pjenastim mlijekom za stvaranje specijalnih napitaka poput lattea i macchiata. Drip brews se također dodaju brojnim komercijalno pripremljenim napitcima, obično kao sredstvo za povećanje sadržaja kofeina ili promicanje energije.