Različite vrste kemikalija u kozmetici uključuju parabene, glikol etere, živu i ftalate. Ove kemikalije mogu uzrokovati urođene mane i ozbiljne zdravstvene probleme, a istraživanja povezuju ftalate s lezijama jetre i bubrega. Opasne kemikalije mogu se naći u proizvodima za osobnu njegu koji se svakodnevno koriste, kao što su dezodorans i šampon.
Neke od kemikalija koje se koriste u proizvodima za njegu ljepote mogu izravno utjecati na kožu. Sredstva za čišćenje koja se nalaze u sapunima mogu uzrokovati povećanje lezija akni, a sapuni protiv akni mogu uzrokovati da koža postane pretjerano suha. Predmeti sa salicilatom mogu uzrokovati pojavu svrbeža, koprivnjače i osipa na osjetljivoj koži, a osobe s osjetljivom kožom imaju veće šanse da dožive trenutnu iritaciju od oštrih sastojaka proizvoda.
Tri vrste parabena koje se nalaze u kozmetičkim proizvodima su butilparaben, propilparaben i metilparaben. Parabeni su najčešće korištene kemikalije u kozmetici i djeluju kao konzervansi. Često se nalaze u kremama za vlaženje kože i šminki. Studije su otkrile ovu kemikaliju u tumorima dojke.
Glikol eteri igraju ulogu otapala u tekućim sapunima i lakovima za nokte. Kratkotrajna izloženost ovim kemikalijama u kozmetici može doprinijeti plućnom edemu ili narkozi. Teška oštećenja jetre također su prijavljena u osoba s akutnom izloženošću. Dugotrajno izlaganje glikol eterima može rezultirati anemijom, mučninom i neurološkim učincima.
Živa je jedna od najopasnijih kemikalija u kozmetici. Neposredni zdravstveni problemi zbog nanošenja šminke za oči koja sadrži živu se vjerojatno neće pojaviti, jer se živa polako nakuplja u tijelu. Stručnjaci upozoravaju da živa, čak i u malim količinama, ipak može uzrokovati neurološka oštećenja ljudi. Živa također može štetiti dišnom i reproduktivnom sustavu, a brojni dokazi pokazuju da negativno utječe i na životinje i na ljude.
Ftalati su još jedna od opasnih kemikalija u kozmetici. I muškarci i žene doživljavaju poremećaje u svom hormonskom sustavu, a loša kvaliteta sperme i neplodnost mogu rezultirati odraslim muškarcima koji su im izloženi. Istraživanja su otkrila ftalate u uzorcima urina trudnica koje su rodile bebe sa skraćenim razmakom između anusa i genitalija. Te se kemikalije mogu naći u dezodoransima i proizvodima za kosu.