Ne postoje nužno različite vrste Kinect® hardvera, od početnog izdanja Kinect® sustava za igre 2010., već primarni uređaj koji se povezuje s drugim hardverom. Glavni dio Kinect® hardvera je senzorski uređaj koji uključuje i mikrofon za snimanje zvuka i kameru. Ova kamera hvata infracrveno svjetlo na način koji omogućuje sustavu da prepozna i prati kretanje ljudi unutar njegovog vidnog polja. Senzor se zatim povezuje s drugim hardverom koji može koristiti informacije koje prima, obično s uređajem za igranje Xbox 360® ili računalom.
Kinect® hardver obično se odnosi na sam stvarni senzorski uređaj, koji se obično naziva “Kinect® za Xbox 360®”. Ovaj uređaj sadrži dvije različite vrste hardverske tehnologije, koje se koriste zajedno kako bi se različite značajke koje pruža Kinect® mogle iskusiti putem konzole za video igre. Vlasnički softver i firmware za sam hardver Kinect® također se koriste kako bi se omogućilo korištenje podataka koje je senzor prikupio u igrama i drugim aplikacijama sučelja.
Od dva sustava unutar Kinect® hardvera, kamera i senzor pokreta zajedno se smatraju najrevolucionarnijim za igranje igara. Ovo je u osnovi infracrvena kamera koja hvata svjetlost koju prenosi Kinect® senzor. Svjetlost emitira sustav koji stvara mrežu u okruženju u kojem je senzor smješten, a zatim kamera u Kinect® senzorskom uređaju snima. Te podatke koristi softver i firmware u sustavu Kinect® za stvaranje trodimenzionalne slike prostora u stvarnom vremenu, izolirajući ljudske figure da koriste svoje pokrete za kontrolu igara.
Osim ove kamere, u sklopu Kinect® hardvera nalazi se i mikrofon. Ovaj mikrofon može snimati zvuk, izolirajući glasove od ambijentalnog zvuka kako bi korisnicima pružio mogućnosti komunikacije kroz sustav za igre i glasovne naredbe za sustav. Kinect® senzorski uređaj također uključuje motoriziranu bazu koja se rotira kako bi omogućila kameri u senzoru da bolje uhvati bilo koje okruženje.
Iako je ovaj Kinect® hardver impresivan, on je u biti samo ulazni uređaj s malo dodatnih funkcija. Zbog toga je uređaj obično povezan s drugim hardverom, kao što je Xbox 360® ili računalo. Kada je spojen na igraću konzolu Xbox 360®, Kinect® uređaj se može koristiti za unos kontrolera u određenim igrama, koristeći tehnologiju otkrivanja pokreta i prepoznavanja glasa. Istraživači u različitim laboratorijima također su koristili Kinect® senzor i računalne sustave za stvaranje jednostavnog hardvera za otkrivanje pokreta koji se može koristiti sa širokim rasponom softverskih programa.