Grkljan, odnosno glasovna kutija, igra izuzetno važnu ulogu u našoj sposobnosti disanja, gutanja i govora. Osobe s poremećajima grkljana, uključujući rak, laringitis, polipe glasnica i druge poremećaje, možda će trebati operaciju grkljana. Ovisno o poremećaju koji se liječi, operacija grkljana može varirati od fonokirurgije do djelomične ili potpune laringektomije.
Fonokirurgija je zahvat koji se izvodi radi održavanja ili poboljšanja glasa pacijenta. Fonomikrokirurgija i kirurgija laringealnog okvira najčešće su izvedene vrste fonokirurgije. Ovi postupci obično ispravljaju abnormalnosti glasnica kako bi se poboljšala vibracija glasnica pacijenta koji ne reagira dobro na glasovnu terapiju.
Ako se dijagnosticira rak, postoji pet vrsta operacija grkljana koje se mogu izvesti za uklanjanje raka. Veličina i mjesto tumora će odrediti agresivnost operacije grkljana kojoj bi se osoba trebala podvrgnuti. Radioterapija je obično prvi tretman koji liječnici preporučuju ako je rak dijagnosticiran u ranoj fazi i nije zahvatio glasnice.
Laserska kirurgija može se koristiti za eliminaciju vrlo malog tumora. Prvo, fotosenzibilizirajući lijek se ubrizgava u pacijentov krvotok kako bi stanice raka bile osjetljive na svjetlost. Mala, optička cijev s laserom na kraju se zatim stavlja niz pacijentovo grlo kako bi ciljala stanice raka. Laserska kirurgija radi se u općoj anesteziji i ima kratko vrijeme oporavka.
Endoskopska resekcija tumora izvršit će se ako je karcinom pacijenta još u ranoj fazi. Kroz grlo osobe provest će se cijev s malom kamerom, svjetlom i kirurškim instrumentima ili laserom. Pogled kamere bit će prikazan na ekranu tako da će operativni liječnik moći odrezati svako tkivo koje sadrži stanice raka.
Djelomičnom laringektomijom se uklanja dio glasnice, obično jedna glasnica. Kirurg će ući kroz pacijentov vrat kako bi uklonio rak i umetnut će stomu u rupu koja je napravljena na vratu. Stoma je neophodna samo u razdoblju oporavka. Nakon što se stoma ukloni, rupa će zacijeliti i zatvoriti se.
Totalna laringektomija je najagresivniji tip operacije grkljana. Pacijentu će se ukloniti cijela glasovna kutija i umetnuti trajna stoma, jer je uklonjen dio vašeg grla koji je nekada povezivao usta s plućima. Rehabilitacija glasa s logopedom može pomoći pacijentima koji su imali totalnu laringektomiju da nauče druge metode stvaranja zvuka za govor.