Kiseli kemijski piling koristi kemijsku otopinu za skidanje gornjeg sloja mrtvih stanica kože. Resurfacing kože zaglađuje i pomlađuje kožu, uklanja mrlje i bore, kontrolira masnoću i akne te ujednačava ton kože. Dostupne su različite vrste kiselog kemijskog pilinga za različite namjene i tipove kože. Razvrstavaju se uglavnom između prirodnih i sintetičkih, kemijskog prodiranja i jačine ljuštenja.
Prirodni pilinzi mogu se napraviti od pilinga alfa hidroksi kiseline (AHA) ili beta hidroksi kiseline (BHA). To su najblaži kemijski pilinzi dostupni za korištenje. Prirodni kemijski piling može se koristiti kao kućni kemijski piling bez opsežne obuke.
Alfa hidroksi je vrsta kiselog kemijskog pilinga koji su ljudi prvi upotrijebili u kozmetičke svrhe. Za Kleopatru se kaže da je koristila AHA piling namakanjem u kiselom kozjem mlijeku kako bi joj koža bila blistava. AHA se prirodno nalazi u mlijeku, šećernoj trsci i voću. Voćne kiseline se dalje dijele prema izvoru voća.
Mliječna kiselina je kiselina koja se nalazi u mlijeku. Piling mliječne kiseline može se koristiti nanošenjem mlijeka ili jogurta izravno na kožu. Neki kozmetički proizvodi miješaju mliječnu kiselinu s drugim otopinama kako bi se promijenila koncentracija mliječne kiseline.
Kiselina koja se nalazi u šećernoj trsci naziva se glikolna kiselina. U usporedbi s pilingom mliječne kiseline, abrazivniji je i iritantniji. Kako bi se smanjila iritacija, kozmetički piling glikolne kiseline kombinira se sa stroncijevim nitratom. Glikolni kemijski piling djeluje tako da odvaja mrtvi i zdravi sloj kože, čime se omogućuje da se gornji dio kože odlijepi.
Postoje tri glavne voćne kiseline: limunska kiselina, nalazi se u agrumima; jabučna kiselina, koja se nalazi u jabukama; i vinska kiselina, koja se nalazi u grožđu. Ljudi općenito trljaju mesnati dio voća po koži kako bi uklonili mrtvu kožicu. Drugi melju voće i kombiniraju ga s drugim sastojcima ili kemikalijama kako bi se koristili kao piling.
Blaže piling osigurava beta hidroksi kiselina. Kemijski piling salicilne kiseline koristi BHA za dublje ulazak u kožu. Salicilni kemijski piling pruža bolju kontrolu masnoće i bolje uklanjanje mrtve kože radeći ispod kože.
Sintetičke kemikalije obično se koriste u profesionalnom kemijskom pilingu. Prodiru dublje ispod kože i koriste se za postizanje srednjeg do dubokog kemijskog pilinga. Postoje dvije vrste sintetskih kemijskih pilinga koje liječnici koriste za korektivne i estetske kirurgije: piling s triklolooctenom kiselinom (TCA) i piling s fenolom.
TCA piling je pogodan za tamnopute pacijente. Koncentracija kemijskog pilinga može se podesiti kako bi se promijenila kemijska penetracija. TCA je učinkovit za uklanjanje bora i ujednačavanje pigmenta kože. Tretman korištenjem TCA pilinga zahtijeva ponovljene tretmane i prethodnu upotrebu AHA i Retin-A krema.
Fenolni piling je najjači među vrstama kiselih kemijskih pilinga koje koriste liječnici. Ima najdublji piling i koristi se za uklanjanje dubokih bora i prekanceroznih stanica. Učinci fenolnog pilinga su dugotrajni. Srčani se bolesnici ipak trebaju posavjetovati s liječnikom prije podvrgavanja fenolnom pilingu, jer postoje određeni rizici.