Kontrakcije maternice su normalno napredovanje ženine trudnoće i nisu povezane samo s porodom. Postoje različite vrste kontrakcija koje se javljaju kod zdrave maternice. Neki postaju prilično uobičajeni do 37. tjedna razvoja i mogu se identificirati prema vrsti boli i osjeta. Ako žena nauči karakteristike svakog od njih, znat će je li stvarno u porodu ili se samo njezina maternica sprema roditi novorođenče.
Prva vrsta kontrakcija koju će žena doživjeti su Braxton-Hicks kontrakcije. Mogu se pojaviti u šestom mjesecu trudnoće. Ponekad se nazivaju lažnim porođajnim kontrakcijama, a služe za kondicioniranje maternice za porođaj omogućujući širenje cerviksa kako bi beba mogla proći kroz njega tijekom poroda.
Braxton-Hicks kontrakcije su obično bezbolne, a neke su jedva primjetne. Često nestaju kada se promijeni položaj tijela ili pijenjem vode. To neće biti slučaj s ranim trudovima, koje će postati intenzivnije čak i nakon pijenja vode ili kretanja. Kod ovih kontrakcija maternice, koje obično počinju u donjem dijelu leđa, može se primijetiti ritam pokreta mišića.
Nelagoda postaje očitija s aktivnim trudnim kontrakcijama, koje se pokreću u redovitim intervalima od tri do šest minuta. Ove kontrakcije maternice postaju sve dulje i intenzivnije kako vrijeme odmiče, a javljaju se sve bliže jedna drugoj. Mogu se pojaviti i krv ili sluz, pa je važno da budete gdje se očekuje porod, bilo u bolnici ili kod kuće.
Porodne kontrakcije sastoje se od prijelaznih kontrakcija, koje mogu trajati do 90 sekundi s vrlo kratkim prekidima između. S njima je najteže izaći na kraj, ali traju kratko prije nego što počnu potiskivanje. Gurajuće kontrakcije potiču osjećaj da se beba izgura van. Nakon poroda slijede blaže kontrakcije koje signaliziraju porođaj posteljice. Bez epiduralne, one su po osjetu slične ranim trudovima.
Znakovi stvarnih trudova ili razloga za zabrinutost uključuju pogoršanje kontrakcija maternice tijekom bilo koje vrste aktivnosti. Bol koja se širi u donji dio trbuha, češće i bolne kontrakcije, krvava sluz ili izlazak vode znači nužna je liječnička pomoć. Ako je poznat normalan napredak kontrakcija maternice, to može ublažiti stres žene kako se bliži porod.