Postoji širok izbor konzervansa za hranu koje koriste kuhari i proizvođači hrane kako bi produžili rok trajanja i poboljšali skladištenje kuhane i sirove hrane. Mnogi prirodni konzervansi, poput soli i šećera, često se koriste u konzerviranju voća u konzervi, prerađenog mesa kao i raznih vrsta konzerviranog povrća ili povrća u staklenkama. Nitrati i nitriti uobičajeni su umjetni konzervansi koji se nalaze u mnogim prerađenim mesnim proizvodima, uključujući meso za ručak i slaninu, a napravljeni su od prirodnog natrijevog klorida koji se nalazi u kuhinjskoj soli. Antioksidansi također igraju ulogu u očuvanju svježe i prerađene hrane, kao i pravilne metode čuvanja kod kuće kao što su zamrzavanje, kiseljenje ili kuhanje hrane.
Proizvođači hrane koriste niz konzervansa za hranu kako bi hrana bila svježa i stabilna, kao i kako bi produžili rok trajanja i spriječili prirodno propadanje. Jedan od najčešćih konzervansa za hranu je sol, pogodna za mnoge namjene kao što su konzerviranje mesa, konzerviranog povrća i voća, kao i smrznutih slastica i povrća. Sol je jedan od najpopularnijih konzervansa za hranu koji se koristi kod kuće za konzerviranje sirovog mesa, jer sol pomaže izvlačiti vlagu iz mesa kroz proces koji se zove osmoza. To se često naziva sušenje mesa i jedna je od najstarijih poznatih metoda konzerviranja hrane.
Umjetni konzervansi koji se nazivaju natrijev nitrit i natrijev nitrat često se koriste u prerađenom mesu i derivati su prirodnog natrija koji se nalazi u običnoj kuhinjskoj soli. Natrijevi nitrati i nitriti se obično nalaze kao konzervansi hrane u mesu za ručak, slanini i šunki, a ponekad se mogu naći i u prerađenoj mljevenoj govedini. Šećer je također jedan od uobičajenih konzervansa za hranu, koji se često koristi za produljenje roka trajanja slastica i slatkih namirnica, poput konzerviranog voća ili slatkiša. Ponekad se prirodni šećer zamjenjuje kukuruznim sirupom s visokim udjelom fruktoze u mnogim prerađenim namirnicama, kako bi djelovao kao jeftiniji zaslađivač i konzervans.
Sintetski antioksidansi, kao što su butilirani hidroksianizol i butilirani hidroksitoluen, dodaju se nekim namirnicama kako bi se produljio rok trajanja boreći se protiv oštećenja kisika u hrani. Većina sintetskih konzervansa za hranu sadrži određene kontroverze o njihovim zdravstvenim učincima, no znanost ostaje nejasna u pogledu točnog učinka male količine na ljudsko zdravlje. Prirodne metode konzerviranja hrane, poput zamrzavanja ili sušenja, vrlo su popularne za pojedince koji pripremaju hranu kod kuće. Konzerviranje i kiseljenje hrane s octom i solju također su izvrsne metode konzerviranja koje se koriste za produženje roka trajanja bilo koje sirove ili kuhane hrane.