Iako se većina povrća koje raste pod zemljom često kategorizira kao korjenasto povrće, pravo korjenasto povrće uključuje samo korijenske korijene i korijenje gomolja. Ovo povrće je stvarno funkcionalno korijenje. Lukovice, kukolji, rizomi i gomolji nalikuju korijenu, ali zapravo nisu sami po sebi korijeni biljke. Razlika je uglavnom u biološkoj distinkciji, a povrće u tim klasama često se kombinira s pravim korjenastim povrćem zbog jednostavnosti, ako ništa drugo.
Pravo korjenasto povrće samo je korijenje biljaka. Rastu ispod tla, a njihova je funkcija isporučiti hranjive tvari izravno lisnatoj zelji iznad zemlje. Ovaj kapacitet prijenosa hranjivih tvari čini korijenje vrlo zdravim za ljude. Korijenje je obično puno vitamina i minerala i iz tog razloga se često smatra “superhranom”.
Postoje dvije kategorije korjenastog povrća: korijenski korijen i korijen gomolja. Sjeloviti korijeni uključuju mrkvu, rutabagu, ciklu, rotkvicu i salfik. Povrće u obitelji korijena gomolja uključuje jam, slatki krumpir, đumbir i manioku.
Korijenasto povrće poput krumpira, taroa, strijele, luka i češnjaka ne spada u pravu obitelj korjenastog povrća jer ono samo ne čini korijen svoje biljke. Svi ti organizmi podržavaju prehranu veće biljke, ali to čine kao izrasline pravog korijena biljke ili kao modifikacije stabljike. Ove biljke imaju druge neovisne strukture korijena koje obično nisu jestive.
Međutim, sadržaj hranjivih tvari ovog kvazikorijenastog povrća je nepromijenjen. Koreni poput strijele, rizomi poput taroa, gomolji poput bijelog krumpira i lukovice povrća poput luka i češnjaka služe kao svojevrsni paketi za hranjenje rastuće biljke. To znači da je ono, poput pravog korjenastog povrća, puno vitamina, minerala i drugih tvari koje potiču rast.
Većina korijena i povrća sličnog korijenu također je bogata ugljikohidratima. Mnogo toga što biljkama treba za energiju su šećeri i škrob. Korijenasto povrće je obično vrlo škrobno povrće. Pružaju puno potrebnih vitamina, ali se također brzo pretvaraju u šećer nakon unosa.
Nutricionisti raspravljaju o vrijednosti konzumiranja teških porcija korjenastog povrća kada su dostupni drugi izvori hrane. U zemljama u razvoju, međutim, korjenasto povrće se često hvali kao čudesna hrana. Povrće se lako sakuplja i uzgaja u gotovo svim klimatskim uvjetima. Dobro se čuvaju dugo vremena i ne kvare se brzo. Iznad svega, oni pružaju obilje prehrane ljudima koji inače ne jedu puno i pružaju mnogo više hranjivih tvari od osnovnih namirnica poput riže ili drugih žitarica.
Postoji mnogo različitih načina pripreme korjenastog povrća. Neke se, poput mrkve, mogu jesti sirove, ali druge se obično kuhaju prije posluživanja. Korijen se može peći ili peći na žaru, pržiti ili pržiti. Od njih se mogu napraviti juhe ili dodati u salate. Zaista ne postoji pogrešan način kuhanja ili posluživanja korjenastog povrća.