Mnoge zemlje priznaju pravo osobe na isključivo korištenje, izradu ili prodaju određenih vrsta intelektualnog vlasništva, kao što su softverski proizvodi, logotipi robnih marki, dizajni ili recepti. Ta se prava obično daju u obliku patenata, zaštitnih znakova, autorskih prava ili zaštite poslovne tajne. Povreda intelektualnog vlasništva događa se kada osoba ili subjekt povrijedi isključiva prava druge osobe na intelektualno vlasništvo. Najčešći tipovi kršenja intelektualnog vlasništva su kršenje patenta, autorskih prava, zaštitnih znakova i poslovne tajne.
Općenito, kada osoba dobije patent za intelektualno vlasništvo, ona je nešto izmislila. Patent daje izumitelju pravo da isključi druge ljude iz proizvodnje, upotrebe, prodaje ili uvoza proizvoda. Kršenje patenta događa se kada osoba, osim nositelja patenta, proizvodi, koristi, prodaje ili uvozi proizvod bez dopuštenja nositelja patenta. Na primjer, pretpostavimo da je Jane Smith dobila patent za izum određene vrste slušnog pomagala. Ako John Doe počne proizvoditi isti slušni aparat, bez Janeina dopuštenja, počinio bi krađu intelektualnog vlasništva.
Autorska prava se obično daju autorima originalnih djela, bez obzira na to jesu li ta djela objavljena. Stavke koje su obično zaštićene autorskim pravima uključuju televizijske emisije, glazbu i filmove, kao i knjige, časopise i web stranice. U slučaju kršenja autorskih prava intelektualnog vlasništva, vlasnik autorskih prava može tužiti drugu stranu zbog kršenja vlasničkih isključivih prava na djelo zaštićeno autorskim pravima. Na primjer, ako osoba ilegalno preuzima pjesme s web stranice, kriva je za kršenje autorskih prava.
Zaštitni znakovi su simboli, riječi, logotipi ili nazivi koji su namijenjeni razlikovanju proizvoda jednog proizvođača ili prodavatelja od proizvoda koje proizvodi ili prodaje druga osoba ili entitet. Ako su simboli, riječi, logotipi ili nazivi zaštićeni zaštitnim znakovima, druge osobe ih ne mogu koristiti bez dopuštenja vlasnika. Povreda intelektualnog vlasništva zaštitnog znaka događa se kada osoba ili subjekt neovlašteno koristi zaštićenu stavku. Na primjer, pretpostavimo da je tvrtka A zaštitila logotip koji identificira marku sportske odjeće tvrtke A. Ako tvrtka B počne stavljati isti logo na vlastitu marku sportske odjeće, tvrtka B počinila bi krađu intelektualnog vlasništva.
Poslovne tajne obično su povjerljive ili vlasničke informacije na koje subjekt ili osoba ima isključiva prava. Metodologije određivanja cijena tvrtke, kod računalnog softvera i recept za određeno bezalkoholno piće primjeri su poslovne tajne. Slučajevi kršenja intelektualnog vlasništva poslovne tajne često se javljaju kada su poslovne tajne ukradene. Na primjer, pretpostavimo da tvrtka A razvija novi proizvod. Ako tvrtka B ukrade specifikacije proizvoda kako bi razvila konkurentski proizvod, tvrtka B počinila bi krađu poslovne tajne.