Podrijetlo originalnog kuharskog šešira obavijeno je misterijom, jer nitko ne zna točno kada su se ti šeširi prvi put pojavili u kraljevskim kuhinjama. Vjerojatno najprepoznatljiviji kuharski šešir poznat je kao toque, ili “toque blanche” na francuskom. Iako se čini da nitko ne zna točno kada je ovaj šešir izvorno razvijen, ovaj visoki, čvrsti šešir bez oboda ugradio je popularni i vješt kuhar kao službenu uniformu kuhara u Francuskoj u 19. stoljeću. Toque danas nose kuhari diljem svijeta, ali su se od tada pojavili i drugi kuharski šeširi, kao što su šiljasti šešir, beanie, beretka, kapa, plastična kapa i bejzbol kapa. Bez obzira na vrstu šešira, svi kuharski šeširi imaju istu svrhu: spriječiti vlasi i znoj iz hrane i kuharskih zaliha.
Kuhar se općenito definira kao profesionalac koji kuha hranu u kuhinji, ali točnije, kuhar je vješt profesionalni kuhar koji je obučen i iskusan u kulinarstvu. Pravi kuhar ima jedan šešir, toque. Toque može biti naborana ili može imati prošireni gornji dio, ali ova posebna vrsta pokrivala za glavu izdvaja kuhara, označavajući njegov ili njezin profesionalni položaj u kuhinji među ostalim radnicima. Kuhar koji je vješto obučen u kulinarstvu i radi u profesionalnom okruženju ne nosi kapu ili bejzbol kapu kao dio svoje uniforme.
Toque je visok otprilike 9 inča (228 mm) do 12 inča (305 mm) i tradicionalno je bijele boje. Neki toque kuharski šeširi su nabrani. Nabori pokazuju vještinu kuhara, jer što je više nabora na šeširu, kuhar ima više iskustva i staža u kuhinji. Šešir sa 100 nabora pokazuje iznimnu vještinu, jer tradicija kaže da je 100 nabora nagrada za kuharsko ovladavanje 100 različitih metoda kuhanja jaja. U nekim područjima, viši šešir umjesto broja nabora, označava kulinarsku superiornost.
U neformalnijem okruženju, glavni kuhar može se nazivati kuharom, iako ta osoba nije obučena i certificirana kao obrazovani, profesionalni kuhar. Kuhar za kratke narudžbe može nositi kapu ili plastičnu kapu pričvršćenu za glavu elastičnom trakom. Takva uniforma može se smatrati kuharskim šeširom u današnjim ležernijim kuhinjskim postavkama. Neke kapice imaju obod, nazvan kasket.
Druge vrste neformalnih kuharskih šešira uključuju beretku, popularno pokrivalo za glavu koje nose Talijani koji prave pizzu. Kape lubanje i garnizonske kape, popularne nakon svjetskih ratova, druge su vrste neslužbenih kuharskih šešira, iako se te kape obično viđaju u vojnim ili ležernim restoranima. Bejzbolska kapa postala je popularan šešir za kuhare. Moderna pokrivala za glavu mogu sadržavati amblem ili logotip podružnice ili dobavljača, slično kao što se etikete polo majica i traperica hvale svojim dizajnerima.