Kvalifikacije dijetetičara mogu varirati u različitim dijelovima svijeta, iako je tipičan osnovni zahtjev završetak diplome s predavanjem iz zdravstvenih znanosti. U nekim područjima izraz dijetetičar ima zakonsku zaštitu titula i označava stjecanje specifičnih kvalifikacija dijetetičara. Naziv, kvalifikacije i odgovornosti dijetetičara ponekad će se razlikovati ovisno o radnom okruženju. Dijetetičar kao tehnički izraz obično podrazumijeva specifičnije kvalifikacije od riječi nutricionist, što možda nema nikakvo pravno značenje.
Mnoge zapadne zemlje zahtijevaju neku vrstu licence ili certifikata za dijetetičare. Dijetetičari se smatraju terapeutskim ili kliničkim radnicima u Sjedinjenim Državama i Ujedinjenom Kraljevstvu, kao iu mnogim dijelovima Afrike. U nekim dijelovima Europe i Japana, dijetetičari su uglavnom radnici u prehrambenoj industriji.
Poslovi dijetetičara mogu se pojaviti u raznim okruženjima. Neki dijetetičari mogu raditi u staračkim domovima, bolnicama, liječničkim ordinacijama, društvenim ustanovama ili u domovima ljudi preko tvrtki za kućnu zdravstvenu njegu. Samozaposleni dijetetičari mogu funkcionirati kao konzultanti zdravstvenim ustanovama ili nuditi individualno savjetovanje o temama poput mršavljenja ili smanjenja kolesterola.
Neki dijetetičari mogu odlučiti biti uključeni u rukovodeću poziciju, nadgledajući druge dijetetičare i djelatnike u ugostiteljskim objektima. Ova vrsta upravljačkog iskustva mogla bi se pojaviti u školama, zatvorima, kafeterijama ili zdravstvenim ustanovama. Dijetetičari mogu biti poznati kao dijetetičari u zajednici, dijetetičari javnog zdravlja, istraživači dijetetičari, nutricionisti ili klinički dijetetičari, ovisno o okruženju u kojem se rad odvija.
Američke države razlikuju se u svojim regulatornim smjernicama za kvalifikacije dijetetičara. Neke države zahtijevaju licenciranje, dok druge zahtijevaju certifikaciju ili registraciju. Od 2011. nekoliko država nije imalo zakone koji reguliraju kvalifikacije dijetetičara. Da bi postali član American Dietetic Association, pojedinci moraju uspješno završiti ispit i redovito prikupljati bodove za nastavak obrazovanja nakon registracije. Neki dijetetičari u Sjedinjenim Državama dodatno su certificirani za određene vrste dijetetske prakse, kao što je edukacija o dijabetesu ili pedijatrijska prehrana.
U Kanadi dijetetičari moraju biti registrirani i licencirani za praksu s titulom registrirani dijetetičar. Australski dijetetičari moraju biti priznati kao Akreditirani dijetetičari ili APD, kako bi legalno nudili usluge klijentima. Južna Afrika regulira svoje dijetetičare i nutricioniste pod raznim naslovima, od kojih svi zahtijevaju diplomu s posebnim nastavnim radom. U Ujedinjenom Kraljevstvu, registracija pri Vijeću zdravstvenih profesija uvjet je za ispunjavanje kvalifikacija dijetetičara, uz diplomu iz dijetetike ili poslijediplomsku certifikaciju.