Psihoterapeuti su medicinski stručnjaci koji pomažu u liječenju mentalnih bolesti i koji pomažu pojedincima sa širokim spektrom psiholoških problema. Pojedinac zainteresiran za psihoterapiju može steći različite razine obrazovanja – kao što je magisterij ili doktorat – i svaka od ovih kvalifikacija psihoterapeuta utjecat će na potencijalne puteve karijere pojedinca. Posebni zahtjevi za profesionalnu licencu kreću se od obuke u stvarnom svijetu do polaganja posebnih ispita. Psihoterapeut može dobiti daljnju certifikaciju u posebnim predmetima kao što je bračno savjetovanje ili u specifičnim terapijskim pristupima kao što su psihoanaliza ili kognitivna bihejvioralna terapija.
Gotovo sve psihoterapijske discipline zahtijevaju određeni stupanj visokog obrazovanja. Na razini prvostupnika pojedinac može biti ograničen na certificiranje na najosnovnijim savjetničkim pozicijama, kao što su obrazovne ustanove ili javni stambeni centri. Certifikati se nude nakon što pojedinac završi potrebne tečajeve. U mnogim regijama diploma dopušta pojedincu samo da radi kao pomoćnik kvalificiranijeg psihoterapeuta.
Stjecanje magistarskog stupnja često je sljedeći korak nakon diplome, a to će poboljšati kvalifikacije psihoterapeuta pojedinca. Osobe s magisterijem obično mogu dobiti certifikat za samostalan rad kao licencirani psihoterapeut. Ovi su programi osmišljeni tako da pojedince izlože različitim teorijama i praksama, te da studentima pruže praktično iskustvo iz stvarnog svijeta u psihoterapijskom okruženju.
Za liječenje stvarnih psihijatrijskih bolesti, doktorat ili diploma medicine obično moraju biti među kvalifikacijama psihoterapeuta pojedinca. Tečajevi najviše razine pružaju specifičnu obuku u dijagnostici i liječenju mentalnih poremećaja. To su obično osobe poznate kao psiholozi ili psihijatri. Osobe s manje naprednim psihoterapeutskim kvalifikacijama ne mogu prepisivati lijekove, na primjer, u većini regija.
Različita regionalna upravljačka tijela mogu ponuditi akreditaciju za kvalifikacije psihoterapeuta. Akreditacija općenito zahtijeva završetak obrazovnog programa od toliko sati i bodova. Određeni period obuke nadziranog psihoterapeuta u kojem će pojedinac komunicirati s pacijentima još je jedna uobičajena komponenta akreditacije. Ostali uvjeti za obuku psihoterapeuta mogu uključivati polaganje sveobuhvatnog ispita i završetak istraživačkog projekta.
Pojedinci mogu tražiti kvalifikacije psihoterapeuta za specijalizaciju za mnoge različite vrste psihoterapije, kao što su bračna i obiteljska terapija ili tretmani ovisnosti. Druge srodne grane karijere također mogu zahtijevati neke kvalifikacije psihoterapeuta, kao što su socijalni rad ili psihijatrijska medicinska sestra. U prvim slučajevima, pojedinci su često licencirani profesionalni savjetnici sa specifičnom obukom, radom i stručnošću za predmetno područje. Za srodne discipline, glavno područje studija za stupanj može se razlikovati od diplome psihologije.
Oni s naprednijim psihoterapeutskim kvalifikacijama mogu se dodatno specijalizirati za određeni terapijski pristup. Neki primjeri su kognitivna bihevioralna terapija i psihoanaliza. Određene ciljne organizacije usredotočene na ove jedinstvene pristupe mogu pomoći pojedincu u stjecanju potrebnih vjerodajnica za specijalizaciju.