Računovođe provode revizije i vode opće knjigovodstvene aktivnosti u ime drugih ljudi ili poduzeća. U mnogim slučajevima računovođe imaju fakultetske diplome, ali kvalifikacije računovođe variraju ovisno o složenosti posla. Mnogi računovođe stekli su nacionalne ili regionalne računovodstvene licence dok drugi ljudi koji rade u tim ulogama nisu prošli nikakvu formalnu obuku.
U mnogim zemljama računovođe moraju položiti ispite koje provode regulatorni odbori i platiti naknadu za registraciju u industrijskoj udruzi. Osim polaganja ispita, računovođe često moraju potpisati kodeks ponašanja prema kojem se slažu da će postupati na etički način. Nacionalne ili regionalne licence obično su navedene među računovodstvenim kvalifikacijama koje kandidati za posao u velikim računovodstvenim tvrtkama moraju posjedovati. Osim toga, ove licence obično ostaju aktivne samo ograničeno vremensko razdoblje, što znači da kvalificirani računovođe moraju pohađati stalnu edukaciju i proći regulatorne procjene ako žele da njihove licence ostanu netaknute.
Regulatorne agencije u mnogim zemljama zahtijevaju od banaka, investicijskih društava i osiguravajućih društava da zaposle kvalificirane računovođe kao interne revizore, a ti pojedinci imaju zadatak pregledavati račune poduzeća, trgovine vrijednosnim papirima i druge financijske transakcije. Slijedom toga, kvalifikacije računovođe za poslove u industriji financijskih usluga često uključuju vrijednosne papire ili licence za osiguranje. Iako računovođe nemaju nikakvu ulogu u kupnji ili prodaji investicijskih ili osiguravajućih proizvoda, poznavanje tih proizvoda im je ključno za završetak svog posla.
U nekim zemljama računovođe ne mogu polagati ispite za licenciranje dok ne prođu određenu količinu obuke na poslu. Računovodstvene tvrtke često zapošljavaju diplomirane studente da popune poslove računovođe pripravnika. Stoga kvalifikacije računovođe za te poslove obično uključuju fakultetsku diplomu iz računovodstva, financija, matematike ili sličnog predmeta. Tvrtke koje rade s velikim komercijalnim klijentima također mogu zahtijevati od kandidata za posao da imaju poslijediplomski studij trgovine ili makroekonomije.
Dok mnoge tvrtke traže ovlaštene računovođe, neke tvrtke zapošljavaju službenike početnih razina na računovodstvenim pozicijama. Ti pojedinci balansiraju glavne knjige, polažu bankovne depozite i isplaćuju dobavljačima u ime poslovanja. Neki poslodavci ne zahtijevaju da kandidati za posao za te uloge prođu formalnu računovodstvenu obuku i u mnogim slučajevima te uloge popunjavaju maturanti, a ne diplomirani fakulteti. U drugim slučajevima, male tvrtke mogu zahtijevati od kandidata za posao da pohađaju neku vrstu knjigovodstvene ili računovodstvene nastave na fakultetu lokalne zajednice. Razine plaća uglavnom se temelje na iskustvu i kvalifikacijama, tako da početnici računovođe bez formalnih kvalifikacija zarađuju mnogo manje od svojih licenciranih kolega.