Postoji nekoliko vrsta kvalifikacija sportskih trenera, od karijere uspješne sportske zvijezde ili bivšeg igrača do posjedovanja ogromnog znanja i obrazovanja o trenerskom sportu. Često su kvalifikacije sportskog trenera te koje daju vjerodostojnost sportskog programa i kredibilitet treneru i igračima u momčadi. Mnogi vrlo uspješni glavni treneri izlaze iz redova igrača i pomoćnih trenera, kao i ostali članovi stručnog stožera momčadi. Jedna od najvažnijih kvalifikacija sportskog trenera često je količina iskustva koje je potencijalni trener imao u pobjedničkoj momčadi.
Povremeno, kvalifikacije sportskog trenera proizlaze iz pobjedničke karijere sportskog igrača. Neki igrači na kraju svoje igračke karijere nastavljaju trenirati momčadi na jednoj ili drugoj razini. Obično dobivajući posao pomoćnog trenera – često u posljednjoj momčadi s kojom su igrali -, igrači mogu podijeliti tajne igre s novim igračima. Mnogi vlasnici momčadi nadaju se da veteran igrač može usaditi svoju ili ljubav prema igri mlađim igračima. Ljubav prema igri je, međutim, jedna od kvalifikacija sportskog trenera za koju neki tvrde da se ne može naučiti.
Nisu sve pozicije trenera za mjesta glavnog trenera. Mnogi treneri imaju sportske trenerske kvalifikacije koje dobro rade s igračima na poziciji trenera. Mnogi umirovljeni bejzbol bacači treniraju bacače u bejzbolu, baš kao što su mnogi bivši quarterbacki treneri bejzbola u svim vrstama liga.
Bivše teniske zvijezde često se biraju zbog svojih sportskih trenerskih kvalifikacija kako bi podučavale nadolazeće teniske štićenice. Ostali sportovi koji obično koriste bivše igrače na trenerskim pozicijama su hokej, košarka i skijanje. Gotovo svi sportovi, od jahanja bikova do utrka, koriste talente i znanje bivših sudionika do mentora i školskih novopridošlica u sportu.
Samo iskustvo, međutim, nije uvijek dovoljno za postizanje željene trenerske titule. Mnogi sportski programi zahtijevaju od potencijalnog trenera da pohađa neke trenerske tečajeve iz ugledne i ovlaštene škole. Tečajevi mogu dodati psihologiju, ljudsko ponašanje i strateške sposobnosti trenerskom životopisu i pomoći da se trener definira kao svestrani mentor timu. Vještine savjetovanja i medijske vještine često su sastavne komponente trenerske pozicije na mnogim razinama sportske zajednice. Zbog natjecateljske prirode sporta, uspješno upravljanje bijesom još je jedna često tražena kvalifikacija za trenera.