Botulizam je ozbiljna bolest uzrokovana živčanim toksinom koji emitira bakterija Clostridium botulinum, poznata kao botulinum toksin. Ako se ne liječi, ova bolest često može uzrokovati paralizu i smrt. Liječenje botulizma obično uključuje primjenu antitoksina i, u slučaju botulizma koji se prenosi hranom, pražnjenje sadržaja probavnog trakta. U nekim slučajevima može biti potrebno i uklanjanje zaraženog tkiva. Hospitalizacija je često potrebna tijekom liječenja botulizma.
Nakon što se prvi simptomi botulizma pojave u odraslih, antitoksin se obično mora primijeniti što je prije moguće. Antitoksin pomaže neutralizirati toksin u krvotoku, čineći ga bezopasnim. Ovaj antitoksin ne poništava bolest, ali obično usporava njezino napredovanje.
Botulizam rana, koji je mnogo rjeđi, nastaje kada bakterija inficira otvorenu ranu pacijenta. Liječenje ove vrste botulizma često uključuje ubrizgavanje antitoksina u zaraženo područje. U nekim slučajevima može biti potrebno kirurško uklanjanje inficiranog tkiva.
Liječnici, međutim, ne daju redoviti antitoksin dojenčadi koja je zaražena botulizmom. Standardno liječenje botulizma dojenčadi općenito je imunološki globulin za botulizam ili BabyBIG. Primijenjen intravenozno, BabyBIG sadrži ljudska antitijela prikupljena od imuniziranih odraslih osoba. Poput antitoksina za odrasle, neutralizira toksin u krvotoku. Kako bi spriječili botulizam kod dojenčadi, stručnjaci savjetuju roditeljima da ne hrane svoju djecu medom, jer može sadržavati tragove ove bakterije.
Liječenje botulizma nakon trovanja hranom obično uključuje uklanjanje sadržaja probavnog trakta. Ovaj čin će se riješiti većeg dijela toksina u ovom dijelu tijela. Lijekovi za povraćanje ili pražnjenje crijeva uobičajene su metode za to. Neki liječnici mogu čak dati klistir.
Intravenozno (IV), kap po kap često je potrebno tijekom liječenja botulizma, osobito tijekom liječenja botulizma koji se prenosi hranom. Tijekom boravka u bolnici, IV će pomoći nadoknaditi tekućinu izgubljenu tijekom probavnih problema poput povraćanja i proljeva. Nekim pacijentima koji ne mogu jesti možda će trebati umetnuti cjevčicu za hranjenje.
Tijekom boravka u bolnici pacijentu može trebati i pomoć pri disanju. Budući da je botulizam paralitična bolest, postoji mogućnost da mišići koji pomažu osobi da diše mogu postati paralizirani. U tom slučaju, pacijent će možda morati biti priključen na ventilator ili aparat za disanje. Ovi strojevi potiskuju zrak u pluća pacijenta putem cijevi umetnute kroz nos ili usta.