Emfizem je bolest pluća koja je često uzrokovana pušenjem duhanskih proizvoda. Kako emfizem napreduje, pacijentu s emfizemom je teže disati. Prvi red liječenja emfizema je prestanak pušenja. Drugi oblici liječenja emfizema osmišljeni su za liječenje simptoma bolesti i pomoć u liječenju infekcija poput bakterijske upale pluća ili sprječavanju virusnih infekcija koje mogu utjecati na pluća kao što je gripa.
Pušenje nije jedini uzrok emfizema. Ljudi koji su izloženi pasivnom pušenju također mogu razviti bolest. Osim toga, dob, izloženost onečišćenju zraka, izloženost prašini na poslu i izlaganje isparenjima kemikalija mogu povećati izglede za razvoj emfizema. Pušači koji su pozitivni na virus ljudske imunodeficijencije (HIV) imaju veću vjerojatnost da će razviti emfizem nego ljudi koji su HIV pozitivni i ne puše.
Simptomi emfizema mogu se progresivno pogoršavati što je osoba duže izložena problemu koji uzrokuje bolest. Drugim riječima, osoba koja nastavi pušiti nakon što pokazuje znakove razvoja emfizema teže će disati što dulje puši. Rani znakovi emfizema uključuju kašalj, otežano disanje tijekom “normalnih” aktivnosti i umor. Ljudi koji sumnjaju da mogu razviti emfizem trebaju se posavjetovati sa svojim liječnicima radi rane dijagnoze.
Prema Američkom udruženju za pluća, pušenje je odgovorno za oko 80 do 90 posto svih smrtnih slučajeva od emfizema. Kao dio liječenja emfizema pušača, liječnik će pomoći u osmišljavanju plana za prestanak pušenja, kao i plana za sprječavanje da se pacijent s emfizemom ponovno pojavi i počne ponovno pušiti. Liječnik može propisati lijekove kao što su nikotinske gume ili flasteri kako bi pomogli pacijentu da se odvikne od pušenja. Ili liječnik može propisati lijekove poput bupropiona, koji pomažu u smanjenju simptoma ustezanja od nikotina. Osim toga, liječnik može predložiti grupe za podršku osobama koje pokušavaju prestati pušiti.
Dodatni oblici liječenja emfizema osmišljeni su kako bi pomogli bolesniku s emfizemom da se osjeća bolje, a istovremeno usporio napredovanje bolesti koliko god je to moguće. Ovi tretmani mogu uključivati korištenje dodatnog kisika ili udisanje steroida. Liječnik također može predložiti vježbe disanja nekoliko puta dnevno. U nekim slučajevima, liječnik može preporučiti operaciju za uklanjanje dijelova pluća ili potpunu zamjenu pluća.