Hepatitis C je stanje u kojem se osoba zarazi virusom hepatitisa C. Izloženost virusu općenito se događa zbog kontakta s krvlju koja je zaražena virusom. Uobičajeni primjeri prijenosa virusa uključuju dijeljenje igala koje se koriste za tetovaže ili ilegalnu upotrebu droga, transfuzije krvi zaraženom krvlju, transplantacije organa, seksualni kontakt i porod. Može doći do oštećenja jetre ako infekcija postane ozbiljna i ako se ne liječi. Iako nema dokazanog lijeka, budući da je stanje uzrokovano virusom, određeni lijekovi mogu pomoći tijelu u borbi protiv virusa i spriječiti oštećenje jetre.
Jedan od uobičajenih lijekova protiv hepatitisa C poznat je kao peginterferon. Peginterferon je vrsta proteina koju tijelo prirodno proizvodi. Ovaj protein može pomoći tijelu u borbi protiv stranih tvari, poput bakterija i virusa poput virusa hepatitisa C. Manje teški oblici infekcije virusom najuspješnije reagiraju na liječenje peginterferonom.
Ozbiljnije infekcije općenito se liječe mješavinom lijekova protiv hepatitisa C. Ovaj oblik liječenja naziva se kombinirana antivirusna terapija. Uključuje uzimanje peginterferona, uz lijek poznat kao ribavirin. Ribavirin je antivirusni lijek koji se može boriti protiv virusa hepatitisa C, iako nije utvrđeno kako djeluje. Sam po sebi, ribavirin nije učinkovit u borbi protiv virusa i počinje djelovati tek kada se kombinira s peginterferonom.
Ovi antivirusni lijekovi protiv hepatitisa C možda nisu sigurni za mnoge ljude s ovim stanjem koji također imaju druga zdravstvena stanja. Ljudima s depresijom ili drugim mentalnim zdravstvenim problemima općenito se ne preporučuje uzimanje ovih antivirusnih lijekova jer im pogoršavaju psihičko stanje. Aktivni sastojci u lijekovima protiv hepatitisa C također mogu potencijalno naštetiti fetusima, tako da ženama koje su trudne ili planiraju trudnoću, kao i muškarcima koji planiraju začeti dijete, obično nije dopušteno uzimati lijekove. Osobama s autoimunim poremećajima, kao što su reumatoidni artritis, osteoartritis ili lupus, također se ne preporučuje uzimanje lijekova jer oni mogu pogoršati temeljni autoimuni poremećaj.
Određene nuspojave mogu se pojaviti uz korištenje lijekova protiv hepatitisa C. Utvrđeno je da utječu na rad štitnjače, žlijezde odgovorne za obavljanje raznih metaboličkih uloga u tijelu. Ostale nuspojave uključuju glavobolje, umor, groznicu, mučninu i depresiju. Iako se ove nuspojave općenito ne smatraju opasnima po život i liječnici možda neće preporučiti hitnu liječničku pomoć, učinci se mogu pratiti kako bi se osiguralo da se ne pogoršaju.