Herpes je virus i stoga su lijekovi koji se koriste za njegovo liječenje antivirusne prirode. U mnogim slučajevima pacijenti moraju uzimati dnevne doze kako bi bolest držala pod kontrolom. Odabir lijekova protiv herpesa treba izvršiti tek nakon konzultacije s liječnikom. Osim učinkovitosti, druge stvari koje treba uzeti u obzir su troškovi i nuspojave. Kada svakodnevno uzimate lijekove, ova dva područja izazivaju veliku zabrinutost.
Lijekovi protiv herpesa obično se daju u obliku tableta. Najčešći proizvodi za liječenje herpesa su: aciklovir, famciklover i valaciklovir. Nazivi robnih marki za ove proizvode su, redom, Zovirax®, Famvir® i Valtrex®. Aciklovir se obično mora uzimati češće od druga dva, jednostavno zato što je stopa apsorpcije nepovoljnija od ostalih. Generici, ako su dostupni, mogu predstavljati jeftiniju opciju.
Za neke pacijente, lijekovi se uzimaju samo tijekom izbijanja. To pomaže smanjiti troškove, kao i rizik od nuspojava. Za one koji imaju češća izbijanja, obično šest ili više puta godišnje, može se propisati agresivniji plan liječenja. To bi uključivalo korištenje lijeka čak i kada nema izbijanja.
Nijedan lijek protiv herpesa ne može izliječiti bolest. Umjesto toga, svi ovi lijekovi djeluju na smanjenje težine i trajanja izbijanja. Ovi lijekovi također će pomoći kod nelagode koja često dolazi s izbijanjem, uključujući bol i peckanje. Nadalje, epidemija predstavlja vrijeme kada je pojedinac najzarazniji. Stoga je brzo prevladavanje epidemije u najboljem interesu zaražene osobe i njezina partnera.
Bez obzira na odabranu vrstu lijeka, najbolje je započeti liječenje čim se uoče simptomi, pod pretpostavkom da proaktivniji tretman već nije propisan. Nakon što epidemija počne, trebat će više vremena da se smiri. Izbijanja herpesa mogu biti vrlo nepredvidiva. Zbog toga pacijenti moraju biti sigurni da je lijek pri ruci, čak i kada nema nikakvih simptoma.
Uobičajene nuspojave lijekova protiv herpesa uključuju glavobolju, mučninu, bolove u zglobovima, bol u trbuhu ili trbuhu, pa čak i proljev ili zatvor. Problemi s bubrezima predstavljaju najozbiljniju nuspojavu, ali to se obično događa samo uz produljeno izlaganje. Oni koji imaju nuspojave trebaju se posavjetovati sa svojim liječnikom. Mogu se smanjiti ili potpuno eliminirati prelaskom na drugi antivirusni lijek.