Postoji nekoliko lijekova za rak debelog crijeva koji ciljaju na specifične defekte koji omogućuju rast i širenje stanica raka uključujući bevacizumab, kapecitabin i panitumumab. U mnogim slučajevima, ovi lijekovi se kombiniraju za maksimalnu učinkovitost. Na primjer, uobičajeni koktel lijekova protiv kolorektalnog raka uključuje fluorouracil, oksaliplatin i leukovorin. Za ublažavanje nuspojava kemoterapije mogu se propisati dodatni lijekovi. Ciljani lijekovi se obično daju samo pacijentima s uznapredovalim stadijima bolesti i mogu se uzimati tijekom kemoterapije ili samostalno.
Bevacizumab cilja na vrstu proteina zvanog VEGF koji se nalazi u mnogim vrstama tumora. VEGF privlači nove krvne žile stanicama raka. Prekid VEGF signala sprječava širenje raka na druge dijelove tijela. Koristi se za liječenje raka debelog crijeva i bubrega u kombinaciji s drugim kemoterapijskim lijekovima.
Kapecitabin je oralni lijek i učinkovit antitumorski lijek. Često se koristi za liječenje kolorektalnog raka, kao i raka dojke. Ovaj lijek je antimetabolit koji djeluje usporavajući i zaustavljajući rast stanica raka. Može utjecati na plodnost i uzrokovati mučninu, trnce u rukama i stopalima te rane oko usta.
Panitumumab je intravenski lijek koji se daje pacijentima s metastatskim kolorektalnim karcinomom. Inhibira rast stanica raka, dopuštajući tijelu da ih potpuno uništi. Ovaj lijek također može utjecati na rast normalnih tjelesnih stanica, stoga se ozbiljne nuspojave mogu javiti ponekad mjesecima ili godinama nakon liječenja.
Uobičajeni lijek za rak debelog crijeva je fluorouracil, često u kombinaciji s leukovorinom i oksaliplatinom. Ovaj intravenski lijek sprječava diobu i rast stanica raka. Leucovorin je derivat folne kiseline koji povećava učinkovitost fluorouracila dok oksaliplatin prekida rast stanica raka. Zajedno, ovi lijekovi poznati su kao FOLFOX, učinkovit tretman za kolorektalni rak stadija II i III koji se proširio na druge dijelove tijela.
Medicinski stručnjaci također mogu propisati lijekove koji se bore protiv nuspojava lijekova protiv kolorektalnog karcinoma i kemoterapije. Većina ovih lijekova daje se za sprječavanje mučnine i povraćanja. Uobičajeni primjeri su antagonisti serotonina poput ondansetrona i granisetrona, kao i prometazina i metoklopramida.
Ciljani lijekovi za kolorektalni karcinom nisu među primarnim mogućnostima liječenja bolesti. Kirurgija se koristi za liječenje ranih, uznapredovalih i invazivnih karcinoma. Kemoterapija i zračenje često se kombiniraju kao jedan tretman ovisno o stadiju bolesti. Ciljani lijekovi za rak debelog crijeva često su rezervirani za najnaprednije faze bolesti zbog rizika od mogućih nuspojava i cijene.
Neće se svi pacijenti poboljšati uzimanjem ciljanih lijekova za rak debelog crijeva. Istraživači još nisu utvrdili koji će pacijenti najvjerojatnije imati koristi. Kao rezultat toga, medicinski djelatnici i pacijenti trebali bi odvagnuti koristi u odnosu na rizik od nuspojava i potencijalno skupe troškove uzimanja ovih lijekova.