Upala pluća može biti ozbiljna bolest, a dostupni su mnogi tretmani za simptome, kao i za klice koje uzrokuju upalu pluća. Mnoge vrste upale pluća uzrokovane su bakterijama i mogu se liječiti antibioticima, a bolest obično dobro reagira na te lijekove. U drugim slučajevima, upalu pluća može uzrokovati virusna infekcija, a može se propisati i antivirusni lijek. Drugi slučajevi upale pluća uzrokovani su gljivicama i mogu zahtijevati liječenje antifungalnim lijekovima. Ponekad su jedine potrebne vrste lijekova protiv upale pluća lijekovi bez recepta koji pomažu u liječenju kašlja, groznice i drugih simptoma povezanih s bolešću.
Antibiotici su najvjerojatniji lijekovi protiv upale pluća koji se koriste kada je bolest uzrokovana bakterijama. Obično se propisuje širok spektar lijekova kao što su eritromicin ili doksiciklin, koji će djelovati na niz različitih vrsta bakterija. Ako se simptomi osobe ne poboljšaju ovim tretmanom, može se dati drugi antibiotik.
Ponekad je potrebno isprobati nekoliko različitih lijekova prije nego se pronađe učinkovit, a ponekad se mogu uzeti dva antibiotika u isto vrijeme. Kao i kod svih antibiotskih lijekova protiv upale pluća, važno je uzimati sve, čak i ako su se simptomi poboljšali. Također, nemojte ponovno koristiti antibiotike koji su propisani nekom drugom ili za neku drugu bolest. Nepravilna uporaba antibiotika može uzrokovati povratak bolesti i također može potaknuti razvoj rezistentnih sojeva bakterija.
Neke vrste upale pluća uzrokuju virusi ili gljivice, a ne bakterije. Budući da antibiotici nisu učinkoviti protiv ovih infekcija, liječnici često ne propisuju nikakve lijekove i savjetuju pacijentima da piju puno tekućine i što više se odmaraju. Antivirusni ili antifungalni lijekovi kao što je flukonazol ponekad se mogu davati u teškim slučajevima bolesti.
Uz antibiotike, antivirusne i antifungalne lijekove, pacijenti mogu uzimati i druge vrste lijekova protiv upale pluća kako bi ublažili simptome i pomogli im da se prijeko potrebno odmore. Lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta mogu pomoći u smanjenju vrućice i minimiziranju bolova u tijelu. Lijekovi protiv kašlja mogu pomoći u ublažavanju jakog kašlja, ali se ne smiju koristiti za potpuno zaustavljanje, jer je kašalj način na koji tijelo čisti pluća. Budući da veliki broj ljudi s upalom pluća ima problema s disanjem zbog nadraženih i upaljenih bronhijalnih prolaza, mogu se propisati inhalatori ili steroidi koji pomažu u otvaranju dišnih putova.