Lijekovi za raspršivanje obično se koriste u liječenju astme, kronične opstruktivne plućne bolesti i drugih poremećaja pluća. Za razliku od oralnih lijekova, lijekovi za raspršivanje mogu biti potrebni za one koji teško gutaju ili duboko dišu. Jedna od najčešćih vrsta lijekova za raspršivanje su kratkodjelujući beta-agonisti, koji su obično namijenjeni samo povremenoj upotrebi. Nasuprot tome, dugodjelujući beta-agonisti su još jedna uobičajena vrsta lijekova za raspršivanje koji su namijenjeni za dugotrajnu upotrebu. Antikolinergici, za koje je potrebno 15 do 20 minuta da djeluju, drugi su lijek koji se smatra kratkodjelujućim i koji se obično može koristiti redovito.
Jedna od uobičajenih vrsta lijekova za raspršivanje su kratkodjelujući beta-agonisti. Ova kategorija lijekova najčešće se koristi u liječenju teških i akutnih razdoblja kratkog daha. Kratkodjelujući beta-agonisti opuštaju mišiće oko dišnih putova i propisuju se za uporabu prije vježbanja, igranja igara ili drugih oblika tjelesne aktivnosti. Kao što ime sugerira, ovi lijekovi namijenjeni su samo kratkotrajnoj primjeni i obično nisu namijenjeni za korištenje više od dva puta tjedno. Oni koji trebaju kontinuirano liječenje obično se potiču da prijeđu na dugotrajne lijekove.
Dugodjelujući beta-agonisti su vrsta lijekova za raspršivanje koji se obično propisuje za dugotrajnu upotrebu za one koji pate od astme i drugih vrsta plućnih bolesti. Iako ovi lijekovi zapravo nisu učinkoviti u smanjenju otekline u plućima, pokazalo se da su vrlo učinkoviti u smanjenju stezanja u prsima, kratkog daha, kašljanja i hripanja. Često se ovi lijekovi koriste zajedno sa steroidima. U nekim slučajevima, omjer između steroida i dugodjelujućeg beta-agonista mora se procijeniti i prilagoditi ako ne dođe do korisnih rezultata.
Druga vrsta lijekova za raspršivanje poznata je kao antikolinergici. Obično se ovi specifični lijekovi koriste u liječenju kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB). Antikolinergici liječe KOPB otvaranjem dišnih putova, čime se povećava protok zraka u pluća. Dok antikolinergicima može biti potrebno čak 15 do 20 minuta da pruže olakšanje, još uvijek se često smatraju brzodjelujućim lijekovima u usporedbi s drugim sličnim proizvodima.
Kako bi se utvrdilo koje su vrste lijekova za raspršivače najbolje, pacijenti koji pate od plućnih bolesti kao što su astma i KOPB moraju raditi s liječnikom koji je vješt u njihovom specifičnom području liječenja. U nekim slučajevima može biti potrebno dosta vremena da se odluči koja će kombinacija lijekova najbolje djelovati. Različita razdoblja ispitivanja i prilagodbe mogu pomoći pacijentima da dobiju lijekove koji će najbolje djelovati za njihove specifične situacije.