Liječenje onesposobljavajućih psihotičnih simptoma povezanih sa shizofrenijom uključuje kombinaciju lijekova protiv shizofrenije i potporne psihosocijalne skrbi. Uzrok bolesti nije dobro shvaćen, pa je ublažavanje simptoma, koji uključuju ozbiljne promjene u čovjekovom misaonom procesu, emocijama i sposobnosti interakcije s drugima, ključna komponenta liječenja. Najčešće propisane vrste lijekova protiv shizofrenije su antipsihotici.
Tradicionalno, antipsihotici koji se koriste za liječenje shizofrenije dijele se u dvije kategorije: tipični ili “konvencionalni” antipsihotici i atipični antipsihotici. Druge vrste lijekova protiv shizofrenije koje se mogu koristiti uključuju antidepresive. Iako nuspojave tekućeg liječenja antipsihoticima mogu biti problematične, usklađenost s terapijom lijekovima ključna je za kontrolu simptoma i sprječavanje recidiva.
Prvi put predstavljeni u Sjedinjenim Državama 1950-ih, konvencionalni antipsihotici uključuju klorpromazin i haloperidol. Ovi lijekovi djeluju tako što blokiraju aktivnost dopamina, neurotransmitera u mozgu koji je povezan sa shizofrenijom. Konvencionalni antipsihotici pomažu kontrolirati poremećene misaone procese, uključujući deluzije i halucinacije, koji su obilježja bolesti. Nuspojave uključuju “ravni” emocionalni afekt i usporavanje mišićne aktivnosti. Korištenje konvencionalnih antipsihotika tijekom dugog razdoblja povezano je s tardivnom diskinezijom, stanjem ponovljenih, nekontroliranih pokreta koji mogu potrajati čak i kada se lijek za shizofreniju povuče.
Atipični antipsihotici, koji su postali dostupni u Sjedinjenim Državama 1990-ih, također su poznati kao antipsihotici druge generacije. Djeluju blokiranjem aktivnosti dopamina i serotonina, drugog neurotransmitera u mozgu, kao i drugih moždanih kemikalija. Atipični antipsihotici uključuju risperidon, klozapin, olanzapin, kvetiapin, aripiprazol i ziprasidon.
Ovi lijekovi su često jednako učinkoviti kao i konvencionalni antipsihotici u kontroli psihotičnih simptoma shizofrenije, ali je učestalost tardivne diskinezije s dugotrajnom primjenom niža. Nuspojave ove vrste lijekova za shizofreniju razlikuju se ovisno o lijeku, ali obično uključuju pospanost, vrtoglavicu i zamagljen vid. Korištenje atipičnih antipsihotika može uzrokovati promjene u metabolizmu osobe, što dovodi do debljanja, visoke razine kolesterola i dijabetesa. Uz primjenu klozapina može se pojaviti agranulocitoza, ozbiljan imunološki poremećaj. Ljudima na ovoj vrsti lijekova protiv shizofrenije, koji su ponekad učinkoviti kada drugi lijekovi nisu, potrebne su redovite krvne pretrage.
Iako nisu lijek, lijekovi protiv shizofrenije poboljšavaju kvalitetu života i sposobnost funkcioniranja većine ljudi s ovim poremećajem. Kao i kod svih mentalnih bolesti, shizofrenija utječe na članove obitelji i skrbnike, kao i na pacijente. Kako bismo nastavili pomagati svima oboljelima od shizofrenije, potrebno je više istraživanja o uzrocima i liječenju bolesti.