Lingvističke studije istražuju kako se jezik razvija i utječe na ljude diljem svijeta. Može uključivati fiziologiju, usredotočujući se na mehaniku zvukova, kao što je način na koji su usta i glasnice oblikovane da proizvode određene zvukove. Također uključuje proučavanje kako se glasovi sastavljaju u riječi i rečenice. Lingvistika se bavi proučavanjem načina na koji jezici međusobno djeluju, utječući i stvarajući nove jezike. Budući da se jezik neprestano mijenja, dodaje nove riječi i izraze te preuzima riječi iz drugih jezika, studij lingvistike je dinamično područje.
Primijenjena lingvistika proučava kako ljudi uče i podučavaju druge jezike. Studenti pohađaju tečajeve jednog ili više stranih jezika kao i nastavu pedagogije. Studenti višeg stupnja, kao što su magistri i doktorandi, također mogu predavati nastavu stranih jezika niže razine. Program je osmišljen tako da pripremi studente da postanu instruktori stranih jezika.
Sociolingvistika je slična primijenjenoj lingvistici, ali produžuje studij. Kultura, tradicija i povijest stranog jezika se detaljno proučavaju. Kako jezik utječe na dijelove kulture — na primjer, kulturu s usmenom tradicijom naspram one s pisanom poviješću — i kako kultura stupa u interakciju s drugim kulturama, dijelovi su sociolingvističkih studija. Studenti također proučavaju ugrožene i mrtve jezike kao i dijalekte.
Računalna lingvistika je studij jezika i informatike. Usredotočuje se na istraživanje jezika kao dijela umjetne inteligencije, integraciju računalnog programiranja i, u manjoj mjeri, filozofiju. Studenti su obvezni pohađati i nastavu lingvistike i informatike.
Programi koji uključuju mehanizam zvuka, govora i jezika ponekad se nazivaju teorijskim lingvističkim studijama. Učenici istražuju kako tijelo zapravo proizvodi zvuk, od vibracije glasnica do mjesta zvuka u ustima do toga kako su usne oblikovane da ga formiraju. Također proučavaju kako se glasovi koriste za tvorbu riječi i kako su rečenice strukturirane da stvaraju značenje.
Obično se lingvistički studiji uvode samo na razini prvostupnika. Student obično stječe diplomu iz engleskog ili stranog jezika, a zatim upisuje lingvistički studij na poslijediplomskom studiju. Studenti mogu pohađati jednu ili dvije lingvističke nastave na preddiplomskom studiju, ali većina usmjerenih lingvističkih studija nudi se u programima magistarskog i doktorskog studija. U mnogim slučajevima, lingvistički studiji ne uključuju stjecanje tečnog znanja više jezika. Pojedinac može postati lingvist bez poznavanja više od jednog jezika.