Za razliku od drugih operativnih sustava, postoji više od 200 različitih vrsta Linuxa. Svaka vrsta Linuxa, ili distribucija, radi različite stvari na temelju programiranja, iako svaki radi na vrhu Linux kernela koji je izvorno napravio Linus Torvalds 1990. Uobičajene distribucije Linuxa uključuju Unbuntu, Debian i Fedoru. Nekoliko drugih tipova Linuxa temelje se na Debianu ili Red Hatu i dizajnirani su za obavljanje specifičnih funkcija na temelju potreba korisnika.
Jedna od najčešćih vrsta Linuxa je Debian. Nekoliko drugih tipova Linuxa, uključujući Knoppix, Gilbratar i Linspire, temelje se na Debian distribuciji. Debian se nudi javnosti besplatno. Iako koristi jezgru Linuxa, većina njegovih alata potječe iz GNU projekta, drugog operativnog sustava usredotočenog na besplatni, otvoreni softver. Debian je dostupan besplatno putem internetskog preuzimanja ili na CD-u uz malu naknadu. Može se instalirati na brojna računala, a ponekad je i unaprijed instaliran na određenim računalima.
Ubuntu je još jedna vrsta Linuxa koja se temelji na Debianu. Operativni sustav dostupan je u nekoliko verzija, uključujući desktop izdanje, izdanje poslužitelja i na oblaku. Za razliku od drugih vrsta Linuxa, Ubuntu je dizajniran da bude posebno prilagođen korisniku. Sav Ubuntu i sav njegov softver dostupni su besplatno svima koji ih žele koristiti.
Fedora, koju je razvio Red Hat, još je jedna distribucija Linuxa koja se u potpunosti oslanja na besplatni softver i dostupna je korisniku besplatno. Još jedna prednost Fedore i drugih vrsta Linuxa je to što su operativni sustavi slobodni od virusa ili špijunskog softvera. Fedora i mnoge druge vrste Linuxa dolaze s ugrađenim vatrozidom i također imaju zasebne korisničke račune, kao i root račun, kojem se može pristupiti za administrativne zadatke.
Red Hat Enterprise verzija je Fedore dizajnirana za tvrtke i druge s kritičnim potrebama informacijske tehnologije. Red Hat Enterprise dolazi u serverskom i desktop izdanju. Za dodatnu podršku, tvrtka može naručiti pretplatu na Red Hat, koja je ažurira na softver i podršku. Cijena pretplate kreće se od nekoliko stotina do više od 1,000 USD (USD).
Neke distribucije Linuxa dizajnirane su za korisnike računala sa specifičnim potrebama. Na primjer, CHAINSAWLINUX je napravljen za ljude koji koriste svoja računala za uređivanje videa ili zvuka ili za izradu animacija. Operativni sustav dolazi s besplatnim softverom za slikanje i uređivanje.