Ljudske stanice iznimno su specijalizirane za obavljanje milijuna specifičnih zadataka koji ljudima omogućuju ne samo da žive u svom biološkom okruženju, već i da mijenjaju ta okruženja po svojoj želji. Stotine različitih tipova ljudskih stanica potrebne su za obavljanje ovih različitih zadataka. Klasificiranje tipova ljudskih stanica može se izvršiti na temelju mnogih skupova kriterija uključujući njihov izvor podrijetla, funkciju tkiva ili sustava ili životni obrazac stanice.
Razvrstavanje tipova ljudskih stanica prema njihovom izvoru postiže se proučavanjem ljudskog razvoja ili embriologije. Iz stanične diobe oplođenih jajnih stanica unutar prvih šest do osam dana razvijaju se tri primarna klica. Vanjski sloj, ektoderm, na kraju će formirati stanice epiderme, uključujući kožu, nokte i kosu, te živčani sustav. Unutarnji sloj, endoderm, postaje epitelna obloga probavnog sustava i pripadajućih žlijezda i tkiva. Mezoderm, između druga dva sloja, proizvodi stanice mišićnog i koštanog sustava, te limfnog i vaskularnog sustava.
Histologija ili proučavanje tkiva, klasificira tipove ljudskih stanica prema primarnoj funkciji tkiva. Epitelne stanice nalaze se u cijelom tijelu, uključujući kožu i obloge ili omote dijelova probavnog trakta i srca, žlijezda, krvnih žila i na drugim mjestima koja zahtijevaju glatku, gustu zaštitu. Probavni sustav uključuje nekoliko specijaliziranih tipova stanica, kao što su nefroni u bubregu, vila tankog crijeva i stanice jetre. Stanice krvožilnog i dišnog sustava prilično su raznolike, uključujući crvene i bijele krvne stanice i alveole pluća.
Mišićni, koštani i zglobni sustavi kontroliraju kako se ljudi kreću. Mišićne stanice su tri vrste: glatke, prugaste ili srčane. Stanice skeleta su prvenstveno stanice kostiju i hrskavice. Zglobni sustav uključuje stanice vezivnog tkiva koje čine ligamente i tetive.
Neuroni su glavne stanice živčanog sustava i karakteriziraju ih sposobnost primanja i prijenosa kemijskih signala. Osjetni sustavi uključuju mnoge specijalizirane stanice kao što je stanica retine u oku i stanice koje osjete pritisak i toplinu u koži. Sluh se postiže kompliciranim nizom fizičke provodljivosti zvuka kroz kosti i preko glava bubnjeva i vezom sa živčanim sustavom vibracijom specijaliziranih stanica za kosu unutarnjeg uha. Ostali sustavi sa specijaliziranim stanicama uključuju reproduktivni, endokrini, limfni i mokraćni sustav.
Vrste ljudskih stanica također mogu biti organizirane prema fazi staničnog ciklusa unutar kojeg postoje. Labilne stanice imaju specifičan životni vijek i u osnovi se neprestano razmnožavaju. To uključuje stanice probavnog trakta, koštanu srž i alveole pluća.
Stabilne stanice mogu se razmnožavati prema potrebi tijela. Jetrena stanica će se regenerirati po potrebi, dok stanica bubrega ne može. Stanice trajnog tkiva tijelo se smatra nezamjenjivim i kao primjer uključuju očnu leću i crvene krvne stanice. Somatske matične stanice i neuroni su nekada bili u ovoj kategoriji, ali su se pokazali sposobnima za regeneraciju. Sve su te stanice još uvijek podložne starenju pojedinog tijela kroz slabo razumljive mehanizme.