Lokalni steroidi su oblik kortikosteroidnih lijekova koji su dostupni kao krema ili mast za nanošenje izravno na kožu. Kortikosteroidi se prvenstveno koriste u liječenju upala kože uzrokovanih stanjima kao što su alergije, psorijaza i ekcem. Smatra se da su učinkoviti u liječenju ovih stanja tako što djeluju na isti način kao i prirodni kortikosteroidi u tijelu, koji su hormonske tvari odgovorne za kontrolu upale i drugih reakcija imunološkog sustava. Vrsta lokalnog steroida koji se propisuje obično će varirati ovisno o ozbiljnosti stanja jer različite verzije lijeka mogu imati širok raspon jačine.
Jedan od najblažih i najčešće korištenih lokalnih steroida je hidrokortizon. Može biti propisan od strane liječnika ili se može kupiti u slobodnoj prodaji. Hidrokortizonska krema se često preporučuje za liječenje svrbeža ili osipa povezanog s ubodom insekata, otrovnim bršljanom, ekcemom ili alergijskim reakcijama kože zbog dodira s mirisima, bojama, metalima ili drugim nadražujućim tvarima. Općenito se savjetuje da se proizvod nanosi u tankom sloju na zahvaćena područja po potrebi, do četiri puta dnevno, dok se simptomi ne povuku; međutim, akne, crvenilo i lezije mogu se pojaviti kao nuspojave.
Ako hidrokortizon nije učinkovit u ublažavanju simptoma, liječnik može propisati lokalni steroid veće jačine. Jedan od najčešće propisivanih umjereno snažnih lokalnih steroida je fluocinonidna krema, koja sadrži kortikosteroide koji su otprilike 50 puta snažniji od osnovne hidrokortizonske kreme bez recepta. Fluocinonidna krema može se preporučiti za liječenje ekstremnog svrbeža, crvenila i debelih mrlja nakupljenih suhih stanica kože povezanih s kožnim stanjima poput psorijaze i ekcema. Općenito se savjetuje da se primjenjuje dva do četiri puta dnevno i obično ima iste potencijalne nuspojave kao i verzije blaže jačine.
Najsnažniji oblici lokalnih steroida obično se preporučaju koristiti samo u razdoblju ne duljem od tri tjedna. Jedna vrsta vrlo snažnog topikalnog steroida je betametazon dipropionat, koji se može koristiti za teške slučajeve upale zbog stanja kao što su psorijaza ili lupus. Ako se primjenjuju prečesto ili dulje vrijeme, vrlo jaki kortikosteroidni lijekovi mogu se apsorbirati u kožu, uzrokujući oštećenje unutarnjih organa. Lijekovi najveće snage mogu imati veću vjerojatnost da će uzrokovati oštećenje kože, kao što su sklonost lakim modricama, izrazito crvenilo i proširene krvne žile na koži, pa se često mogu preporučiti samo ako verzije manje snage nisu učinkovite.