Nakon razmatranja osnovne konstrukcije i funkcije koju dijele svi lukovi, lukovi za streličarstvo se mogu kategorizirati na nekoliko različitih načina. Regionalni zakoni o korištenju određenih lukova u određene svrhe mogu varirati, ali tipično vrste čimbenika koji se koriste za kategorizaciju lukova uključuju one koji se odnose na njihovu specifičnu konstrukciju, dizajn i uporabu. Na primjer, neki lukovi su kategorizirani prema tome kako su njihove strune namijenjene za izvlačenje. Ostali su grupirani prema svom obliku. Neki lukovi za streličarstvo su katalogizirani prema materijalima za njihovu konstrukciju, a drugi lukovi su razvrstani prema značajkama dizajna koje zahtijevaju od strijelca da djeluje manje sile.
Iako postoje brojne varijacije, svi lukovi za streličarstvo imaju istu osnovnu konstrukciju. Jednostavno rečeno, konstrukcija i dizajn luka sastoji se od tetive pričvršćene za udove. Udovi su elastični, što znači da su dovoljno fleksibilni da pruže nešto “davanja” i pohranjuju mehaničku energiju dok strijelac povlači tetivu. S obzirom na osnovnu konstrukciju, lukove za streličarstvo možemo podijeliti u dvije široke kategorije. Prvi uključuje lukove dizajnirane za strijelca da sam povuče tetivu, a drugi uključuje lukove koji imaju mehanizam dizajniran za povlačenje tetive.
Većina lukova za streličarstvo su oni koji su dizajnirani na način koji zahtijeva da strijelac sam povuče tetivu, ali u ovoj širokoj kategoriji su i druge kategorije. Na primjer, samostalni lukovi, laminirani lukovi i kompozitni lukovi su vrste lukova za streličarstvo kategorizirane prema materijalima izrade. Ostale vrste lukova za streličarstvo, kao što su zakrivljeni luk, dugi luk i ravni luk, kategorizirane su po svom obliku. Možda jedan od najčešćih ovih vrsta lukova su složeni lukovi. Složeni lukovi smanjuju količinu sile koju strijelac mora primijeniti kako bi držao tetivu, što omogućuje strijelcu više vremena i manje napora i čini ih popularnim odabirom za lov na lukove.
Općenito, lukovi za streličarstvo koji uključuju mehanizme za povlačenje tetive nazivaju se samostreli. Samostreli su nekoć bili popularno ratno oružje, ali danas se uglavnom koriste za vježbanje gađanja i lov. Svatko tko želi koristiti samostrel za lov najprije treba provjeriti svoje lokalne ili regionalne zakone o lovu. Neka područja mogu dopustiti samostrele, dok druga rezerviraju upotrebu samo za lovce koji imaju ozljede koje im onemogućuju korištenje tradicionalnih lukova. Takve ozljede mogu uključivati ozljede koje ograničavaju korištenje strijelčevog ramena, lakta ili zapešća.