Makroekonomske politike podijeljene su u dvije glavne vrste politika. Prva je fiskalna politika, koja se odnosi na vladine inicijative kao što su oporezivanje, potrošnja i zaduživanje. Monetarna politika je druga vrsta, a uključuje valutnu politiku kao što je devalvacija, politike novčanog toka kao što je kvantitativno ublažavanje i politike koje su osmišljene za kontrolu kamatnih stopa. Mnoge vlade koriste obje ove vrste politika.
Vlade odlučuju koje će makroekonomske politike primijeniti na temelju širokog spektra ekonomskih pokazatelja. Ovi pokazatelji uključuju vrijednost svih dobara i usluga proizvedenih u zemlji, koja se naziva njezin bruto domaći proizvod (BDP). Oni također uključuju postotak nezaposlenih osoba. Ostali indeksi uključuju kamatne stope, prosječne plaće, prosječni dug kućanstava i indekse cijena.
Jedna od najvažnijih i najraznovrsnijih makroekonomskih politika je oporezivanje. Oporezivanje određuje koliko novca pojedinci i tvrtke moraju platiti državi, a time i koliko novca država može potrošiti. Vlade mogu odrediti porezne stope na osobni dohodak, nasljedstva, prodaju i druge oporezive radnje kako bi generirali novac za javne usluge. Vlade pokušavaju uspostaviti ravnotežu između niskih poreznih stopa za ljude ili poduzeća i viših poreznih stopa koje stvaraju više novca za državu.
John Maynard Keynes, drugi ekonomisti i mnogi svjetski čelnici zagovarali su korištenje vladinog platnog spiska kako bi se smanjila nezaposlenost i pokušalo potaknuti gospodarstvo. Svako novo radno mjesto u vladi skida osobu s evidencije nezaposlenih, ali dodaje dodatni izdatak državnim financijama. Keynezijanska ekonomija nalaže da puna zaposlenost generira potrošnju potrošača i stoga stabilizira posrnulo gospodarstvo. Drugi ekonomisti, međutim, vjeruju da stvara spiralu duga poput onih koje smo vidjeli početkom 21. stoljeća u zemljama kao što su Grčka, Portugal i Irska.
Vlade se zadužuju posuđujući novac. Posuđivanje novca omogućuje vladama da održe potrošnju dok prihodi opadaju ili im omogućuje povećanje potrošnje. Fiskalna politika temeljena na zaduživanju određena je kamatnim stopama po kojima se krediti otplaćuju. Stope su određene sposobnošću zemlje da otplati svoje dugove. Kao alternativu zaduživanju, vlade mogu smanjiti potrošnju, što bi moglo dovesti do veće nezaposlenosti, ali smanjuje kamatne stope koje država, banke i poduzeća moraju plaćati.
Jedna monetarna politika koju vlade koriste za ublažavanje manjka potrošnje naziva se kvantitativno ublažavanje. To u osnovi omogućuje vladi da tiska dodatni novac bez devalvacije valute. U teoriji, novac se dodjeljuje bankama, koje zatim posuđuju novac poduzećima, omogućujući im zapošljavanje novih radnika. Devalvirana valuta djeluje na sličan način stvarajući dodatni prihod, ali slabi stvarnu valutu i šteti trgovinskoj bilanci zemlje između uvoza i izvoza.
Ostale makroekonomske politike uključuju kontrolu kamatnih stopa i upravljanje potražnjom. Kontroliranje kamatne stope može povećati ili ublažiti potrošnju potrošača. Visoka kamatna stopa može ohladiti gospodarstvo koje će se pregrijati, a niska kamatna stopa može spriječiti recesiju.
Makroekonomske politike upravljanja potražnjom djeluju na isti način. Oslobađanjem ili zadržavanjem dodatnih resursa ili stvaranjem novih proizvoda, vlada može podići ili sniziti cijene određenih resursa ili proizvoda. Vlade Bliskog istoka koriste ovu vrstu politike za podizanje ili snižavanje cijene nafte.