Dostupan je širok raspon lijekova inhibitora monoamin oksidaze (MAOI), uključujući tranilcipromin, iproklozid, nialamid i fenelzin. Svaki od njih djeluje na inhibiranje ili smanjenje produktivnog ili utjecaja monoamina. Ovo je kemikalija u mozgu za koju se pokazalo da izravno utječe na raspoloženje. Gotovo sve vrste MAOI lijekova koriste se u liječenju depresije, iako se ponekad koriste za druge poremećaje raspoloženja i mentalnih poremećaja.
Većina vrsta MAOI lijekova djeluje prvenstveno na isti način. Oni su jedna od najstarijih klasa antidepresiva, a propisuju se rjeđe od novijih lijekova, koji se općenito smatraju sigurnijima. MAOI lijekovi imaju različite potencijalne nuspojave koje mogu postati problem za neke pacijente. To mogu uključivati suha usta, vrtoglavicu, želučane smetnje, zatvor i nizak krvni tlak.
U usporedbi s drugim antidepresivima, većina vrsta MAOI lijekova ima veći rizik od ozbiljnih komplikacija. To postaje veći rizik kada se koriste visoke doze. Mogu se javiti konvulzije, napadaji, koma, drastične promjene krvnog tlaka, nepravilan rad srca i halucinacije. Smanjenje doze ili prestanak uzimanja MAOI lijekova također može uzrokovati ozbiljne zdravstvene komplikacije.
Bolesnici koji uzimaju bilo koju vrstu MAOI lijekova trebaju pažljivo slijediti upute svog liječnika. Postoje različiti lijekovi koji mogu utjecati na MAOI lijekove, kao i određena ograničenja u prehrani koje pacijenti moraju slijediti. Kada se lijekovi moraju prekinuti iz bilo kojeg razloga, dozu treba postupno smanjivati kako bi se smanjio rizik od ozbiljnih zdravstvenih komplikacija.
Iako postoje različite vrste MAOI lijekova, svi su slični u sastavu i dizajnirani su da djeluju na isti način. Mogu postojati male razlike, baš kao i kod drugih lijekova, tako da jedna marka ili vrsta može djelovati bolje od druge za većinu pacijenata. Noviji MAOI lijekovi mogu biti sigurniji od originalnih, ali i dalje nose veći broj potencijalnih nuspojava i interakcija lijekova od modernijih lijekova. Najčešće se propisuju kada drugi lijekovi nisu djelotvorno djelovali.
Oni koji uzimaju MAOI trebaju se posavjetovati s liječnikom ili farmaceutom prije uzimanja bilo kojeg drugog lijeka ili suplemenata. Ako su nuspojave teške ili trajne, potrebno je obavijestiti liječnika. Mnogo puta, promjena doze ili odabir drugog lijeka može smanjiti zabrinjavajuće nuspojave. Djecu, tinejdžere i mlade odrasle osobe treba pomno pratiti kada uzimaju MAOI ili bilo koji antidepresiv. Ovi lijekovi se smiju propisivati osobama unutar ove dobi samo kada je to apsolutno neophodno.