Međunarodne financijske institucije (IFI) su organizacije koje su stvorile nacionalne vlade različitih nacija. Svjetska banka, Međunarodni monetarni fond (MMF) i Afrička razvojna banka (AfDB) sve su međunarodne financijske institucije. Neke institucije, kao što je Svjetska banka, pružaju usluge kreditiranja državama diljem svijeta, a druge se usredotočuju na rad s vladama i humanitarnim organizacijama unutar jednog određenog područja. Međunarodne financijske institucije pokušavaju potaknuti gospodarski razvoj i poboljšati ekonomske odnose među državama.
Svjetska banka osnovana je 1944. godine s namjerom smanjenja siromaštva diljem svijeta. Nakon Drugoga svjetskog rata, Svjetska banka, uz financiranje nacija uključujući Sjedinjene Države i Ujedinjeno Kraljevstvo, počela je pisati zajmove ratom opustošenim nacijama. Od svog osnutka, Svjetska banka je svoju pozornost usmjerila na borbu protiv siromaštva dajući zajmove zemljama u razvoju. Sjedinjene Države su primarna međunarodna sila koja stoji iza banke i imenuje predsjednika banke, koji je uvijek bio državljanin Sjedinjenih Država od osnutka organizacije.
Jedna od najpoznatijih međunarodnih financijskih institucija je MMF. Osnovan je također 1944. godine, a prvotna mu je svrha bila uspostaviti međunarodni monetarni tečajni sustav. Neke zemlje nisu dio MMF-a, a njegove politike i direktive imaju izravan utjecaj samo na zemlje članice. MMF pokušava stabilizirati globalna financijska tržišta potičući zemlje članice na blisku suradnju i provedbu zakona koji potiču gospodarski razvoj i međunarodnu trgovinu. Zemlje članice MMF-a mogu posuditi novac iz fonda, a tijekom razdoblja recesije neke se zemlje uvelike oslanjaju na te zajmove u borbi protiv opasnosti od ekonomskog kolapsa.
AfDB je organizacija koja je osnovana 1964. godine kako bi olakšala gospodarski razvoj afričkih naroda. Nacionalne vlade mogu dobiti niske cijene zajmova od AfDB-a za financiranje projekata poput implementacije novih komunikacijskih sustava, poboljšanih sanitarnih uvjeta i cesta. Iako je osnovana kao afrički entitet, banka sada dopušta pridruživanje neafričkim nacijama. Sjedinjene Države, Kina i Japan su među neafričkim državama članicama koje imaju ulogu u AfDB-u.
Među politički najmoćnijim međunarodnim financijskim institucijama je Europska investicijska banka (EIB). EIB su osnovale članice Europske unije (EU) 1958. Zemlje članice mogu dobiti zajmove od EIB-a, ali je njegov primarni cilj pružiti gospodarsku potporu političkim ciljevima EU-a. Unutar Europe banka se prvenstveno usredotočuje na poticanje kohezije između zemalja članica, ali izvan Europe banka pomaže u poticanju gospodarskih reformi i očuvanja energije.