Metabolički poremećaji uključuju abnormalne kemijske reakcije u tijelu osobe koje remete normalan proces metabolizma, metodu pretvaranja hrane u energiju. Mnogi metabolički poremećaji su genetski i mogu dovesti do kvara enzima. Stanja mogu biti obilježena visokim krvnim tlakom, zgrušavanjem krvi i poteškoćama s proizvodnjom inzulina. U mnogim slučajevima, osoba s metaboličkim stanjem može biti pretila ili pretila. Uobičajeni metabolički poremećaji uključuju dijabetes, Cushingovu bolest, Addisonovu bolest i Graveovu bolest.
Utječe na više od 23 milijuna Amerikanaca, dijabetes je poremećaj koji se javlja kada se tijelo osobe bori za stvaranje dovoljno ili pravilno korištenje inzulina. Hormon koji se stvara u gušterači, inzulin je neophodan da stanice primaju glukozu, oblik goriva koje tijelo koristi. Dijabetes uzrokuje visoku razinu glukoze u krvi, goriva koje ne dospijeva u stanice zbog odsutnosti inzulina, ili sposobnost korištenja inzulina, ovisno o vrsti dijabetesa. Dijabetičar može doživjeti zamagljen vid, visok krvni tlak i brz gubitak težine. Obično će se osoba s dijabetesom liječiti praćenjem razine šećera u krvi i primjenom injekcija inzulina.
Cushingov sindrom je jedan od nekoliko metaboličkih poremećaja koji utječu na hormone osobe. Ovo stanje proizvodi preveliku količinu kortizola, hormona koji pomaže u kontroli krvnog tlaka i metabolizma. Ako tijelo stvara previše kortizola, osoba može doživjeti debljanje, umor, razdražljivost i akne. Ovo stanje može čak dovesti do smrti ako se ne liječi. Cushingov sindrom mogu uzrokovati tumori, a liječenje obično zahtijeva kirurško uklanjanje tumora.
Rijetka bolest koja pogađa jednog od svakih 10,000 osoba, Addisonova bolest ometa rad nadbubrežne žlijezde, koje se nalaze u blizini bubrega. Osoba koja boluje od Addisonove bolesti nema dovoljno hormona kortizola i aldosterona koji pomažu u kontroli razine soli i vode u tijelu. Kada razina aldosterona postane preniska, bubrezi nisu u stanju održati ravnotežu količine soli i vode, a krvni tlak naglo pada. Osim niskog krvnog tlaka, osoba s Addisonovom bolešću može osjetiti proljev, gubitak težine, umor i promjene u boji kože. Pojedinac s ovim metaboličkim poremećajem može živjeti normalnim životom s nadomjescima hormona i povećanom količinom soli u prehrani.
Graveova bolest, koja se ponekad naziva i toksična difuzna gušavost, je metabolički poremećaj koji utječe na štitnjaču. Osoba s Graveovom bolešću ima preaktivnu štitnjaču, žlijezdu koja se nalazi u vratu. Ovaj metabolički poremećaj uzrokuje stvaranje prevelike količine hormona štitnjače, koji kontrolira metabolizam, disanje te srce i živčani sustav. Osoba s Graveovom bolešću često doživljava lupanje srca, gubitak težine i probleme s očima. Liječenje Graveove bolesti može uključivati upotrebu lijekova za suzbijanje prekomjerne proizvodnje hormona štitnjače ili uklanjanje štitnjače.