Metali koji se obično koriste kao anode uključuju aluminij, mjed, broncu, bakar, olovo, litij, magnezij, nikal, srebro, titan, cink i njihove legure. Nemetali koji se također koriste kao anode uključuju ugljik, grafit i silicij. Svaki od njih ima određeni skup karakteristika koje ga čine boljim ili lošijim za upotrebu u različitim uređajima i za specifične namjene. U praksi se metalne anode kategoriziraju prema tome kako se i za koju svrhu koriste. Električna vodljivost, toplinska vodljivost, strukturna čvrstoća, izdržljivost i otpornost na koroziju obično su među karakteristikama koje se uzimaju u obzir kada se biraju određene metalne anode.
Možda je najpoznatija upotreba metalnih anoda u galvanskim ćelijama, inače poznatim kao baterije, gdje električna struja teče između metalnih katoda i anoda uronjenih u elektrolit koji prenosi električnu struju između njih. Rane baterije korištene u svemirskim misijama koristile su srebro za metalne katode i cink za metalne anode. U novije vrijeme, punjive nikal-kadmijeve baterije korištene su za napajanje mnogih elektroničkih uređaja. Na taj način služe željezo i kadmij. Lagan, litij se također koristi za metalne anode u punjivim baterijama koje se nalaze u prijenosnim potrošačkim elektroničkim uređajima, kao što su mobiteli i prijenosni računalni uređaji. Zahvaljujući napretku u tehnologiji, litij se također koristi za anode u litij-ionskim baterijama za pogon hibridnih i potpuno električnih vozila.
Druga uobičajena upotreba metalnih anoda je zaštita metala ili drugih materijala od hrđe ili korozije. Na primjer, žrtvene anode i anode na moru, koje su također poznate kao galvanske anode, namijenjene su zaštiti katode, obično drugog metala koji treba čuvati što je dulje moguće, od hrđe ili korozije. Anoda je izrađena od metala ili legure koja korodira lakše od katode. Takav je slučaj s cinkom i željezom, gdje je cink, ili legura cinka, slojevit na željezo.
Izlaganjem elementima – zraku, slanoj ili slatkoj vodi – doći će do oksidacije, a elektroni će se premjestiti sa žrtvene anode, cinka ili legure, do željeza, štiteći ga od oksidacije. Po definiciji, to željezo čini katodom. Drugi primjer za to je anoda bojlera za toplu vodu, gdje je jedna ili više šipki od magnezija ili aluminija nasložene oko čelične jezgre, štiteći nju i metalno vanjsko kućište spremnika od hrđe ili korozije koja bi nastala zbog redovitog kontakta s grijanim voda.